臧文仲的政治思想
由于史料的缺乏，已不能就臧文仲的思想进行系统论述，但从《左传》、《国语》等零星记载中，可以明显地看到他的政治思想表现出明礼、崇德、尊君、重民、尚贤等特点。
（1）明礼。
臧氏为鲁国贵族，臧文仲之前，其祖臧僖伯、臧哀伯均明于贵族礼仪，并以忠谏见称。出身于贵族之家的臧文仲从小受父祖的影响，也成为春秋时的知礼之人。他不仅知礼明礼，而且按照贵族礼仪行事，这在他刚登上政治舞台时就有表现。鲁庄公二十八年鲁大饥时，他主动要求告籴于齐，这是由于他知道：“国有饥馑，卿出告籴，古之制也。”[6]这与《周书·籴匡》所云“大荒，卿参告籴”是一致的。
由于明于礼仪，他在鲁朝廷中也受到敬重。鲁僖公二十四年（前636）周王子芾之乱时，周王被迫出奔于郑。使者到鲁国告难，鲁人使臧文仲出来应对。[7]鲁文公时，臧文仲为四朝老臣，鲁执政正卿季孙行父曾师事文仲，从他学习“事君之礼”，而且“行父奉以周旋，弗敢失坠”[8]。
礼的作用在于“明分”，即维护君臣、上下、贵贱、尊卑的差别。在当时人看来，礼为政治之本，“国将亡，本必先颠，而后枝叶从之”[9]。所以鲁闵公年间齐欲伐鲁时，鉴于鲁“不弃周礼”而未轻易进攻。臧文仲也深深知道“服于有礼”乃“社稷之卫也”，因此，僖公三十三年（前627）齐国庄子聘于鲁时，臧文仲看到他“自郊劳至于赠贿，礼成而加之以敏”，便劝僖公结好齐国，因为“国子为政，齐犹有礼”[10]。
（2）崇德。
臧文仲主张以德治民，认为“德之不建，民之无援”[11]。鲁文公五年（前622）冬楚公子燮灭蓼时，臧文仲听说六国和蓼国都灭亡了，祖先臯陶、庭坚没有人祭祀了，感到很伤心。因他们的国君不建立德行，百姓也没人尽忠效力。在他看来，要做到使民心无违，就必须实行德治，“在位者恤民之患”[12]是使国家没有怨恨和敌对者的重要途径。
在西周春秋时代，崇德、明德乃是统治思想的主要内容，人们把统治者为政以德看得很重，如“大上有立德”，“大上以德抚民”等等均是时人的议论和共同看法。《左传》襄公三十一年（前542）引《泰誓》说：“民之所欲，天必从之。”《孟子·万章上》也引《泰誓》说：“天听自我民听。”臧文仲也认为：“以欲从人，则可；以人从欲，鲜济。”[13]为了尊重天意，应该尊从民意，这便是实行德政，推己及人，使自己的政治行为符合德的标准。
（3）尊君。
与明礼相联系，臧文仲又主张维护国君的地位。他教季孙行父“事君之礼”便是很好的说明。臧文仲不仅教人事君、忠君，而且自己身体力行。如他主动请求告籴于齐。当时，他的从者问他：“国君没有派您去，您自己请求前往，这不是自己选择职事吗？”臧文仲回答说：
贤者急病而让夷，居官者当事不避难，在位者恤民之患，是以国家无违。今我不如齐，非急病也。在上不恤下，居官而惰，非事君也。[14]
他认为要忠于国君，做一位好的事君之臣，就应在国家需要时挺身而出。这是有道理的，因为在宗法统治下，国君代表着国家，国家不存，君将焉依。从这个意义上讲，臧文仲无论是鲁国大饥时主动请缨如齐告籴，还是僖公三十一年晋解曹地以分诸侯时不惮仆仆兼程前往，都可看作是他尊君的具体表现。
当然，他的尊君并不是无条件的。这就是要求君主以德待民、建立德行。他说：“民主偷，必死。”[15]意思是说国君说话不可苟且，不能没有远虑，否则，就不会有好的结果。另外，国君的行为也不能离开礼的规范。如鲁文公曾打算毁掉孟文子之宅以扩大宫室，派人对文子说：“吾欲利子于外之宽者。”孟文子回答说：“夫位，政之建也；署，位之表也；车服，表之章也；宅，章之次也；禄，次之食也。君议五者以建政，为不易之故也。今有司来命易臣之署与其车服，而曰将易其次，为宽利也。夫署，所以朝夕虔君命也。臣立先臣之署，服其车服，为利故而易其次，是辱君命也，不敢闻命。若罪也，则请纳禄与车服而违署，唯里人所命次。”[16]尽管孟文子不从鲁君，但文仲听说后，仍赞赏他善守其职。文子之父公孙敖淫于莒，后出奔而死于齐。臧文仲认为孟文子为官而不失礼，可以掩其父恶而守其后嗣。
（4）重民。
重民思想在周初已经萌芽，当然，这里的所谓“民”是指“国人”而言。春秋时，由于古代军事民主制残迹的遗留和“国人”地位的提高，以及西周末年“国人”大起义后春秋时常常发生的“国人”与执政贵族之间的抗争，使贵族统治者不得不重视并畏惧“国人”。作为贵族阶级的一员，臧文仲为了缓和矛盾，也大倡“重民”之论。他主张统治者为政以德、为民表率，居官者体恤下情，关心人民，即以德“训民”和在位“恤民”。国无患，民无难，人民安居乐业，是以国家太平。只要做到这些，即使国家遇有凶险，也能得到人民的救援，凶险也能安全度过。否则，“德之不建”，则“民之无援”。为此，国家应重视人民，急人民之所急，即使“铸名器，藏宝财”，也应以“民之殄病是待”[17]，只有这样，才能保证社稷江山的稳固。
同春秋以来所谓“重民轻神”、“重民轻天”思想一致，臧文仲也知道迷信鬼神无用，唯有得到“民”（即“国人”）这个贵族统治实力支柱的支持，才能很好地生存与发展。鲁僖公二十一年（前639）夏天鲁大旱时，僖公要烧死巫人与尫者，多亏了臧文仲出面劝阻，使僖公在民艰于食的情况下，稍给民食，设法补救灾荒。使这年虽饥荒严重，却没有伤害人民。
（5）尚贤。
臧文仲崇尚贤能的事例有二：
其一，僖公三十一年晋文公解曹地以分诸侯时，臧文仲由于听取了重馆人的劝告，提前到晋，得到了大片土地，“获地于诸侯为多”。臧文仲认为这是重馆人的功劳，为此，臧文仲为他请赏，使得“一言辟境”的重馆人出于隶而变为大夫。
其二，鲁文公二年（前625）八月丁卯，鲁“大事于太庙”，将僖公的享祀之位升于闵公之上。在君位上，僖公入继闵公，依传统的享祀位次排列方式和昭穆制度等礼制，闵公当在僖公之上。但当时为宗伯的夏父弗忌力尊僖公，并对礼进行了新的解释，他说：“吾见新鬼大，故鬼小，先大后小，顺也。跻圣贤，明也。明、顺，礼也。”[18]当有人指出他违背昭穆制度时，他说：“我为宗伯，明者为昭，其次为穆，何常之有？”[19]据韦昭注，这里的“明”谓僖公有明德。夏父弗忌认为僖公有明德，为圣贤，所以尽管有人反对，他还是坚持那么做。当时，臧文仲自庄公时立于鲁之朝廷，历闵公、僖公以至文公，已为四朝老臣，其言行足以左右当时，虽此时执政者为公子遂、为季孙行父，但文仲不据当时礼制加以制止，表明了他对夏父弗忌这种做法的认同。
臧文仲生活于春秋前期，他的思想中保留着很多周人思想内容的因素。不过，同历史的发展相适应，他的思想也在周人传统思想观念的基础上有了显著的进步。据童书业的研究，周人传统的政治和道德观念是“敬事上天，遵法先祖，尊重君上，慈爱臣民，修明道德，慎用刑罚，勤修政事，屏除奢侈，以礼教治国，兵威镇众，而励用中道”[20]。这些在臧文仲的思想中大多还可看到，不过，与因循和继承相比，他思想的变化似乎十分显著。如在对待“天”的态度上，周人重天、敬天，认为天为人类的父母，“惟天阴骘下民，相协厥居”[21]，“悠悠昊天，曰父母且”[22]。文仲已大不然，天大旱时，他没有虔诚祈祷，也看不出他对天有什么敬畏之情，而是如东汉王充所说：“文仲知非政，故徒修备，不改政治。”[23]也就是说，臧文仲不认为旱灾是由于政治惹怒了上天而引起，他考虑的是积极采取措施，以防灾救灾。又如对于礼，臧文仲知礼、明礼，主张“服于有礼”，当周王被迫出奔、王使至鲁告难时，他也能以礼应对：“天子蒙尘于外，敢不奔问官守？”[24]殊不知，这仅是“恭敬之辞而已”[25]。文仲不仅不像周人那样拘泥于礼，也与其祖先臧僖伯、臧哀伯那般执着于礼有别，他对夏父弗忌“跻僖公”行为的认同足可证明这一点。另外，臧文仲崇尚贤能，如擢重馆人出于隶而为大夫，也有悖于鲁国传统的“尊尊而亲亲”原则，参之于他在外交生涯中表现出的冷静态度，臧文仲表现出的是一位贵族开明分子的形象。