坦率直爽的冉求

冉求（前522年一？）字子有，又称冉有。少孔子29岁。

《孔子家语》卷九说：“冉求……仲弓之宗族。”又说：“冉雍……伯牛之宗族。”仲弓即冉雍，伯牛即冉耕。这样看来，冉求和冉耕、冉雍同在鲁国的一个家族。《史记·仲尼弟子列传》说：“仲弓父，贱人。”则冉求的出身也比较低微。

在孔门四科中，冉求也以善于“政事”著名。孔子说：“求也，千室之邑，百乘之家，可使为之宰也。”[106]不仅孔子如此肯定他，而且季氏也很看重他。在孔子周游列国前，季氏就已任用他办事情；孔子周游列国时，季氏又指名请跟随着孔子的冉求回国帮助治理政事。冉求回国后，被任为“季氏宰”，即季氏家族总管。冉求还曾率领军队与齐军作战，并取得了胜利。

冉求性格活泼、爽朗。《论语·先进》说“冉有、子贡，侃侃如也”，是说他们侍于孔子之侧时，表现得温和而又快活。在办事上，冉求也表现出他的上述性格。季氏旅于泰山时孔子问冉求是否能阻止季氏的这一行为，冉求很坦爽地说：“不能。”[107]当子华被派往齐国时，冉求为子华的母亲向孔子请求些粮食，孔子答应的数目不多，冉求自己索性就给他母亲增加到“五秉”[108]的粮食。

《孔子家语·弟子行》中概括冉求的性格时，说他“强乎武哉，文不胜其质。恭老邮幼，不忘宾旅，好学博艺，省物而勤也，是冉求之行也”。孔子也称赞他说：“求也艺，于从政乎何有！”[109]他多才多艺，但他不擅长仁德的修养和礼乐的学习。他曾对孔子说：“非不悦子之道，力不足也。”[110]可孔子批评他说：你不是能力不够的问题，而是你根本就不去努力学习。实际也是如此，他和孔子在思想上有一定距离。冉求自己表白说：“方六七十，如五六十，求也为之，比及三年，可使足民。如其礼乐，以俟君子。”[111]说明了他与孔子主张积极进行仁德修养相违背。当冉求帮季氏聚敛时，孔子也非常气愤，说他“非吾徒也，小子鸣鼓而攻之可也。”[112]

当然，与孔子相比，冉求思想上的个别方面表现得更为开明一些，他们思想上虽有一定差异，但二人的关系还是比较密切的。冉求勇武善战，表现勇敢而立有战功，事后，冉求对季康子说自己打仗的本领乃是从孔子那里学来的。孔子周游列国14年，最后被迎接回国，也与冉求有直接关系。