孔子与《春秋》

孔子不仅是中国历史上伟大的思想家、教育家，而且是中国历史上第一个史学家。“孔子是在周末官守散失时代，第一个保存文献的人”[44]，他曾经删《诗》《书》、定《礼》《乐》，对整理古代文献作出了重要贡献，同时，还根据鲁国史记《春秋》修成《春秋经》，即现存《春秋》一书。[45]这对于中国古代思想文化和社会历史的研究起了巨大作用。

孔子对历史有着浓厚的兴趣。他说：“述而不作，信而好古”[46]；“我非生而知之者，好古，敏以求之者也”[47]。鲁国是一个文物典籍保存完整的国度，孔子读到了许多古代典籍，见识了古代礼制。孔子十分重视古代文献和实物，要求研究历史言必有征。他曾说：“夏礼，吾能言之，杞不足征也；殷礼，吾能言之，宋不足征也。文献不足故也。”[48]他主张研究历史要实事求是，他说：“盖有不知而作之者，我无是也。”[49]孔子也承认历史发展的连续性，如他认为维系社会的“礼”的变易就是随着社会的发展进行的：“殷因于夏礼，所损益可知也；周因于殷礼，所损益可加也。其或继周者，虽百世可知也。”[50]他还说：“周监于二代，郁郁乎文哉，吾从周。”[51]他把周当作夏商两代文化的继承者。《孟子·万章下》也引用孔子所说的“唐虞禅，夏后殷周继，其一也”。

孔子评人论事，自然也是为宣扬他的学说服务的。他征引古人古事，提倡效法先王的仁德；评论历史人物是为了树立当代从政及为人的标准。他赞扬伯夷、叔齐为“古之贤人也”[52]，能“不念旧恶，怨用是希”[53]，“不降其志，不辱其身”[54]。他认为“民到于今称之”[55]的原因是他们礼让为国，不争天下，为仁而死。这正为当时弑父弑君的“衰世”提供了仁德的标准。他还推崇周公：“如有周公之美，使骄且吝，其余不足观也已”[56]；孔子不轻易以“仁”许人，但却直称微子、箕子和比干为“三仁”[57]。另外，如对管仲的赞扬和批评，以及对晏平仲之才、柳下惠之直，子产之惠的评价等等，无一不是在借评论古人之机，确立自己的善恶是非标准。[58]孔子作《春秋》也是带着惩恶劝善的目的进行的。《左传》成公十四年（前577）评论说：“《春秋》之称微而显，志而晦，婉而成章，尽而不污，惩恶而劝善，非圣人谁能修之？”昭公三十一年（前511）又说：“《春秋》之称微而显，婉而辨。上之人能使昭明，善人劝焉，淫人[59]惧焉。是以君子贵之。”孟子也说：“孔子成《春秋》而乱臣贼子惧。”

如前所说，现存《春秋》是孔子依据鲁国旧史——《鲁春秋》修成。据今人考证，现存《春秋》一书袭用旧史的痕迹十分明显。[60]所以，司马迁所说的《春秋》“论史记旧闻……约其辞文，去其烦重”[61]是对的。

《春秋》作为我国现存最早的编年史，是按照年月次序来记事的，“以事系日，以日系月，以月系时，以时系年”，记载了自鲁隐公元年（前722）到鲁哀公十四年（前481）共242年的史事。所记内容以鲁国为主，兼及周王室和其他诸侯国，主要记载了春秋时期的重要事件和人物活动，如诸侯国间的访聘、会盟、征伐、城筑等；同时也记录了水、旱、地震、冰雹、日食、星变等。不过，《春秋》记事过于简洁；全部242年的历史仅用了17000余字，叙述史事又省略了史实过程，仅记结果或结论。如隐公八年（前715）的一条只记有一个“螟”字，所以，这也使得后世学者进行了不少的引申和解释。

孔子在《春秋》中评断史事时，是通过谨慎的用字来表现自己立场的。其“属辞比事”，皆有精到的考虑。同记战争，有伐、侵、征等区别；同记杀人，亦有杀、弑、歼等不同的表述方式。《春秋》由周礼出发，为尊者讳之处很多。后人把这种“寓褒贬，别善恶”的写法看成是《春秋》特有的“笔法”，其实这是当时史官们约定俗成的惯例。曹刿曾说的“书而不法，后嗣何观”就是这个意思，这种书法原则为当时史者们所共同遵循。