鲁与楚国的关系

楚是祝融氏后裔建立的姓国，西周时期因常受周人的征伐，始终侷促于江汉之间。进入春秋以后，楚国的势力迅速强大起来。春秋初期，楚国征服了周围的许多戎、蛮小国，又相继打败和灭掉了汉水之阳的一些姬姓小国，并开始向北方扩张。

鲁国与楚的接触，始于庄公二十三年（前671），当时楚成王初即位，为了向中原地区发展势力，遣使到鲁国聘问，欲与鲁国结好。而鲁与中原地区各国一样，历来把楚国视为蛮夷，不愿与楚国建立关系。并在此后积极追随齐桓公遏制楚国向北方发展，曾多次参与齐国对楚的军事活动。

但在齐国的霸业衰落之后，鲁与楚的关系发生了变化。齐桓公死后，楚国的势力乘机进入中原，由于鲁国在诸侯国中有一定的影响，所以楚有意拉拢鲁国。僖公二十一年（前639），楚在盂之会上拘捕宋襄公而伐宋，战后即派人向鲁国送了俘虏和战利品。而此时鲁国既不敢得罪楚国，又想依楚为援以摆脱齐国，所以也马上作出反应。当年冬，僖公就与楚、陈、蔡、许、曹等国会盟于亳（今河南商丘北），投靠了楚国。僖公二十六年（前634），鲁因连续受到齐国的侵伐，便遣使向楚请兵伐齐，在楚师的协助下攻取齐国的谷邑。于是，鲁把楚视为保护国，竭力维持与楚的关系。第二年冬，楚成王率领楚、郑、陈、蔡等国军队围攻叛楚附晋的宋国，僖公也特地赶去与楚、郑等国结盟。但不久以后，由于晋国在城濮之战中大败楚军，鲁国则又马上见风转舵，投靠了晋国。

城濮之战后，楚国并没有放弃争霸中原的野心，仍然不断向北进犯，从而形成晋、楚长期争霸的局面。鲁国因与晋同为周族姬姓，且晋久居中原盟主之位，需依靠晋国的帮助对付齐国，所以，在晋、楚争霸过程中始终依附于晋国。但是，在楚国的势力强盛时，鲁国也不得不从本国的安危考虑，慎重处理与楚国的关系。

鲁宣公时期，楚庄王不断北进与晋国争夺地处两国之间的宋、郑等国，而晋国屡居劣势。宣公十二年（前597），楚国攻破郑都，迫使郑国投降，晋国出兵救郑，被楚军在邲地打得大败而逃。宣公十四年（前595），楚国又围困宋都达数月之久，宋国告急于晋，晋竟畏楚而不敢出兵。鲁国虽然不象郑、宋等国那样成为晋、楚反复争夺的焦点，但见楚势强盛，也深以为惧。就在楚军围宋之年的冬天，孟献子对宣公说：“臣闻小国之免于大国也，聘而献物，于是有庭实旅百；朝而献动，于是有容貌采章，嘉淑而有加货，谋其不免也。诛而荐贿，则无及也。今楚在宋，君其图之”[20]。于是，宣公急忙派公孙归父为使，前往宋国会见楚庄王，主动向楚讨好。

在宣公末年，鲁国因受到齐国的威胁而见齐向晋国妥协，又想依靠楚国的力量来对付齐国，所以遣使“求好于楚”，请求楚国出兵伐齐。但楚国由于庄王刚死，不能出兵。不久鲁宣公也死去，因而两国“不克作好”[21]。鲁成公即位后，又求助于晋，而齐则与楚国联结，准备用楚兵伐鲁。于是使鲁、楚关系紧张起来。在成公二年（前589）的鞌之战后的冬天，楚即以救齐为名，尽起全国之师攻伐鲁和卫国。楚军在蜀（今山东泰安西）地击败鲁军，接着攻至阳桥（今山东泰安西北）。鲁国只好派孟孙氏前往楚军，“赂之以执斫（木工）、执针（缝纫工）、织红（织工）皆百人”[22]，并以成公的弟弟公衡为人质，向楚国请求结盟，楚人才答应讲和。随后，成公与楚、齐、秦、宋、陈、卫、郑、曹、邾、薛、鄫等十余国盟会于蜀。这次结盟，鲁与参加盟会的其他小国一样，只是畏于楚国的威胁而并没有诚意，故史称之为“匮盟”。

鲁国在楚国的势力强盛或受到其威胁时，不得不向楚讨好或屈服，但并不敢公然背叛晋国而依附广楚。鲁成公因受到晋国的非礼，曾一度“欲求成于楚而叛晋”[23]，然终权衡利弊而放弃了这一念头。在蜀之盟后，由于晋国的势力复振，鲁全力追随晋国，不再与楚有所往来。为此，在襄公十年（前563），还曾受到楚的一次侵伐。直到襄公二十七年的弭兵之会后，鲁与楚的关系才有所变化。

晋、楚之间长期的争霸战争，不仅使中原各中小国家深受其害，晋、楚双方也打得筋疲力尽，形成均势。同时，各国内部矛盾也不断加剧，无力外顾，都不想再战。襄公二十七年（前546），宋国大夫向戌提出弭兵之议，得到各国的同意。于是，当年夏，晋、楚、齐、秦、鲁、宋、郑、卫等十四国在宋都举行弭兵大会。会上作了“晋、楚之从交相见”[24]的规定，即除了齐、秦两个大国与邾、滕等私属小国之外，原来分别依附于晋、楚的各国，要对晋、楚两国尽同样的义务，也就是承认晋、楚为共同的霸主。从此，鲁国“名正言顺”地成为楚国的附属国，但为了维持与晋国的关系，仍不敢过分与楚国交往。

襄公二十八年（前545），襄公前往楚国朝见，行至汉水，听说楚康王去世，襄公及随行大夫皆欲返回，叔仲昭伯认为，鲁“不惮勒远而听于楚，非义楚也，畏其名与众也”，如有“御楚之术而有守国之备”则可不往，“若未有，不如往也”[25]。襄公才往。昭公四年（前538），楚灵王准备举行盟会，向郑大夫子产询问诸侯会不会前来，子产分析说：“必来。从宋之盟，承君之欢，不畏大国（杜预注：“大国，晋也”。）何故不来？不来者，其鲁、卫、曹、邾乎？曹畏宋，邾畏鲁，鲁、卫僵于齐而亲于晋，唯是不来。其余，君之所及也，谁敢不至”[26]？当年夏，楚灵王大会诸侯于申，鲁昭公果然以举行祭祖为由，推辞不往。

楚国对于鲁国这种若即若离的态度，亦以武力相胁。昭公七年（前535），楚灵王建成章华之台，欲使各国诸侯前去朝贺，一起举行落成典礼，特派大宰薳启疆到鲁国召请。薳启彊重提成公二年的蜀之役以恐吓鲁国，昭公则不得不往。《史记·孔子世家》中说：“是时也，晋平王淫，六卿擅权，东伐诸侯；楚灵王兵强，陵轹中国。……。鲁小弱，附于楚则晋怒；附于晋则楚来伐”。可见当时鲁与楚国的交往处于十分尴尬的境地。直到稍后几年，由于楚国不断受到吴国的袭扰，无暇顾及中原，鲁才暂时摆脱了楚国。但到战国时代，鲁不时受到楚国的威胁，终不免为楚所灭。