晋国的崛起与鲁国的归附

晋是周成王的母亲叔虞的封国。春秋初期分裂为二，后由曲沃武公统一。晋献公时，迁都于绛（今山西翼城东南），先后吞并掉周围的十几个小国，统一了今山西南部地区，成为北方的一个大国。献公晚年，因废嫡立庶，导致晋国长期处于内乱局面。鲁僖公二十四年（前636），在外流亡19年的公子重耳回国即位，是为文公。晋文公即位后，在狐偃、赵衰等人的辅佐下，大力整顿内政，发展经济，很快使晋国“政平民阜，财用不匮”[4]，强盛起来。与此同时，周王室发生内乱，周襄王被王子带勾结狄人赶出成周，晋文公不失时机地打起“勤王”的旗帜，率兵平定了王室内乱，护送周襄王回到成周，从而提高了在诸侯中的威望。然后便与楚国展开了争夺霸权的斗争。

原来在齐国的霸权衰落后，楚国的势力已伸入中原，鲁、宋、郑、陈、蔡、许、曹、卫等国都相继归附于楚，而在晋国兴起后，宋国首先叛楚即晋。楚成王为保持在中原取得的优势地位，于鲁僖公二十七年（前633）冬率陈、蔡、郑、许等国军队伐宋，包围了宋都。宋国告急于晋，晋文公遂抓住这一“取威定霸”的机会，建立三军，出兵救宋。次年，晋在宋、齐、秦等国的声援下，首先进攻依附于楚的曹、卫两国，迫便楚军北上与之决战。于是，两军战于城濮（今山东鄄城西南临濮集），晋大败楚军，赢得了称霸中原的关键一役。

鲁与晋是同姓国，但在春秋前期两国没有直接的交往。城濮之战前，鲁为了抗齐，依附于楚，晋国伐卫时，鲁曾派大夫公子买率兵帮卫国戍守。而见楚军救卫不克，鲁开始惧怕晋国，于是便杀掉公子买来向晋国讨好。但因当时晋楚双方的胜负还未见分晓，所以鲁还不敢得罪楚国，而向楚国解释说因公子买没有完成戍守的任务才把他杀掉。城濮之战后。鲁则马上投靠了晋国。战后，晋文公在践土（今河南原阳西南）大会诸侯，被周天子册封分“侯伯”，鲁与齐、宋、卫、郑、蔡、莒都参加了盟会。僖公三十年（前630），鲁又派东门遂到晋国聘问，晋新得霸权，见鲁国恭敬，把从曹国夺来的济水两岸的土地分给了鲁国。