2.周初的大分封

周族在古公亶父以至文王、武王之时，他们还处于氏族社会的末期，其经济制度也落后于殷商。“伯昌何衰，秉鞭作牧”，文王还是一副亲躬田牧的氏族酋长的形象。《尚书·牧誓》中记，武王时，周族内已有司徒、司马、司空、亚旅、师氏、千夫长、百夫长等，这可以说明周族的军事编制初具封建等级规模。但是，周族毕竟还处于军事民主制阶段，当它作为征服者消灭了殷商之后，他们也像欧洲古代日耳曼人征服罗马帝国而过渡到封建社会那样，周人既不能把大量的殷商人吸收到自己氏族团体里来，又不能通过氏族团体去统治殷商遗民，于是，周族借用原来殷商封建外服侯伯的方式，进行分封，运用周人正在发展中的宗法制度和军事组织，建立起自己在征服地区的统治。这样，一个个的封国随征服地区的扩大而建立，那些军事首领或功臣近亲，便成为封国里的君主。[4]王国维曾说：“中国政治与文化之变革，莫剧于殷周之际。殷周间之大变革，自其表言之，不过一姓一家之兴亡与都邑之转移；自其里而言之，则旧制度废而新制度兴，旧文化废而新文化兴。”[5]的确如此，周人对全国的统治与殷商差异很大，分封制与宗法制相结合，周人氏族社会末期的军事民主制与殷商内部业已萌生的“封建”因素相结合，构成了周朝的新的统治方式。孔子说，“周因于殷礼，所损益可知也”，我们当然也不能否认周承殷制的个别方面。同时我们也承认，周人氏族社会末期的村社制度也长期地残留在周王朝社会内部。

周族的大分封显然是建立一种适应当时历史环境的统治秩序。武王克商后，适应其自西向东进一步发展的需要，准备兴建新都，以镇抚东方。武王死后，周公东征，便在瀍水之东营建洛邑，并迁殷“顽民”以实之。这样西起岐阳，东到圃田，从关中平原到河洛地带，以“宗周”镐京和“成周”洛邑为两大中心，成为长达千里的王室直接统治的京畿之地。而周边特别是东方地区，则以分封诸侯国的形式进行统辖。但是，在西周灭殷前，殷商是个大国，而周族却是个小邦。武王伐纣，在牧野之战中虽然打垮了殷商的主要力量，而殷商势力远未被彻底消灭，东方是殷人的根据地，仍然保有较为雄厚的力量。因此，周初的分封也不是一蹴而就的。周王朝为了巩固和扩大统治，又与东方殷商残余势力进行了长期的斗争，周王朝的分封也是逐步进行的。