论诗八首①
曹刘坐啸虎生风，四海无人角两雄②。
可惜并州刘越石，不教横槊建安中③。
①原注：“丁丑岁三乡作。”丁丑为金宣宗兴定元年（1217），时元好问二十八岁。诗共三十首，选录八首。
②曹刘，曹植、刘桢。曹植（192—232），字子建，曹操之子，封陈王，汉末建安诗人。钟嵘《诗品》评曰：“陈思为建安之杰。”其诗“骨气奇高，词彩华茂，情兼雅怨，体被文质。粲溢古今，卓尔不群。”刘桢（？—217），字公干，建安七子之一。其五言诗名重当时。《诗品》谓其诗：“仗气爱奇，动多振绝，真骨凌霜，高风跨俗。……自陈思已下，桢称独步。”虎生风，《易·乾》：“云从龙，风从虎。”王褒《四子讲德论》：“虎啸而风寥戾，龙起而致云气。”此借以形容曹刘诗歌的气概。角，斗，敌。两雄，指曹植和刘桢。
③刘越石，刘琨（270—317），字越石，西晋末年诗人。曾任大将军，都督并州诸军事，力抗匈奴，后为段匹磾杀害。钟嵘评其诗曰：“善为凄戾之词，自有清拔之气。”今仅存诗三首。横槊，元稹《唐检校工部员外郎杜君墓志铭》：“建安之后，……曹氏父子鞍马间为文，往往横槊赋诗，故其遒文壮节，抑扬怨哀，悲离之作，尤极于古。”此借用其词，“横槊”是比喻，与上句“角两雄”呼应，谓刘越石诗悲壮激越，可与建安中曹、刘较量。可惜生不同时，不能与之同列。本篇表面上同时论述曹植、刘桢和刘琨，其实重在后者，指出刘琨诗直承建安风骨，给予了极高的评价。
其 二
邺下风流在晋多，壮怀犹见缺壶歌①。
风云若恨张华少，温李新声奈尔何②？
①邺下风流，指建安诗风。邺，在今河北省临漳县。汉献帝建安时，曹操据守邺城，招揽文士，形成了邺下文人集团。代表人物有“三曹”和“七子”。刘勰《文心雕龙·时序》：“观其时文，雅好慷慨，良由世积乱离，风衰俗怨，并志深而笔长，故梗概而多气也。”此言晋诗继承了建安遗风。缺壶歌，晋王敦每酒后辄咏魏武乐府“老骥伏枥，志在千里；烈士暮年，壮心不已”，以铁如意击唾壶为节，壶口尽缺。见《世说新语·豪爽》。
②风云，指诗歌的豪壮之气，慷慨之情。张华（232—300），晋初诗人，官至司空。其诗名重当时。然钟嵘《诗品》将其诗列入中品，曰“其体华艳，兴托不奇。巧用文字，务为妍冶。虽名高曩代，而疏亮之士，犹恨其儿女情多，风云气少”。何焯《义门读书记》亦云：“张公诗唯《励志》一篇，馀皆女郎诗也。”皆批评其诗过于华丽柔靡，温李，指晚唐诗人温庭筠、李商隐。其诗风绮丽，与段成式所作并称“三十六体”，故称为“新声”。句意谓若恨张华诗“儿女情多，风云气少”，则于“温李新声”将如之何？
其 三
一语天然万古新，豪华落尽见真淳①。
南窗白日羲皇上，未害渊明是晋人②。
①一语天然，朱熹《朱子语类》：“渊明诗平淡出于天然。”严羽《沧浪诗话》：“渊明之诗质而自然。”元好问《继愚轩和党承旨雪诗》：“愚轩具诗眼，论文贵天然。颇怪今时人，雕镌穷岁年。君看陶集中，饮酒与归田。此翁岂作诗，直写胸中天。天然对雕饰，真赝殊相悬。乃知时世妆，粉绿徒争妍。枯淡足自乐，勿为虚名牵。”可与此诗参看。豪华，指华丽的词藻。真淳，淳朴自然。葛立方《韵语阳秋》：“欲造平淡，当自组丽中来，落其华纷，然后可造平淡之境。”（组丽，华美之意。）苏轼《与苏辙书》：“渊明作诗不多，然其诗质而实绮，癯而实腴，自曹、刘、鲍、谢、李、杜诸人，皆莫及也。”
②“南窗”二句：陶渊明《与子俨等疏》：“常言五六月中，北窗下卧，遇凉风暂至，自谓是羲皇上人。”羲皇，即伏羲，传说中的远古帝王。未害，不妨害，无干碍。诗意谓陶渊明诗风人格，真淳自然，虽是晋人，而其境界却可直造羲皇。
其 四
纵横诗笔见高情，何物能浇块磊平①。
老阮不狂谁会得，出门一笑大江横②。
①“纵横”句，谓阮籍诗歌纵横写来，情韵高雅。钟嵘《诗品》谓阮籍诗：“其源出于《小雅》，无雕虫之功。而《咏怀》之作，可以陶性灵，发幽思。言在耳目之内，情寄八荒之表。洋洋乎会于《风》《雅》，使人忘其鄙近，自致远大。颇多感慨之词，厥旨渊放，归趣难求。”严羽《沧浪诗话》亦云：“黄初之后，惟阮籍《咏怀》之作，极为高古，有建安风骨。”块磊，喻积郁在心中的愤懑。《世说新语·任诞》：“王孝伯（王恭）问王大（王忱）：‘阮籍何如司马相如？’王大曰：‘阮籍胸中垒块，故须酒浇之。’”磊，同“垒”。
②老阮，即阮籍。会得，理解，懂得。出门一笑，形容阮籍超然独得的气概。句用黄庭坚《王充道送水仙花五十枝欣然会心为之作咏》：“坐对真成被花恼，出门一笑大江横。”阮籍生当魏晋易代之际，司马氏集团阴险惨毒，籍心怀愤懑。《晋书》本传谓其“傲然独得，任性不羁”，他反对名教，蔑视礼法，致使“礼法之士，疾之若仇。”由此籍常饮酒沉醉，以避祸患。世人以阮籍为狂，元好问谓他其实不狂，只是无人理解。
其 五
慷慨歌谣绝不传，穹庐一曲本天然①。
中州万古英雄气，也到阴山敕勒川②。
①穹庐一曲，指北齐斛律金所唱《敕勒歌》：“敕勒川，阴山下。天似穹庐，笼盖四野。天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊。”穹庐，俗谓之蒙古包。诗意谓北国人民所作慷慨歌谣，多未流传下来。唯有《敕勒歌》一曲，可见其天然风韵。
②中州，中原地区。阴山，山脉名，起于河套西北，绵亘于今内蒙古南境，和内兴安岭相接。敕勒川，在今山西翔县境内。
其 六
沈宋横驰翰墨场，风流初不废齐梁①。
论功若准平吴例，合着黄金铸子昂②。
①沈宋，沈佺期、宋之问，并初唐诗人。横驰，纵横驰骋。风流，此指诗歌的精神韵味。齐梁，指齐梁诗风。李谔《上隋文帝书》：“江左齐、梁，其弊弥甚。……竞一韵之奇，争一字之巧。连篇累牍，不出月露之形；积案盈箱，唯是风云之状。”
②准，仿效。平吴例，春秋时越国范蠡辅助越王勾践灭吴，功成以后，辞官归隐，泛舟游于五湖。越王以良金铸范蠡像，置于座侧，时加礼拜。事见《国语·越语》和《吴越春秋》。合着，当用。子昂，陈子昂（661—702），字伯玉，初唐著名诗人。其《与东方左史虬修竹篇序》曰：“文章道弊五百年矣。汉魏风骨，晋宋莫传，然而文献有可征者。仆尝暇时观齐梁间诗，彩丽竞繁，而兴寄都绝，每以永叹。思古人常恐逶迤颓靡，风雅不作。”杜甫《陈拾遗故宅》诗：“公生扬马后，名与日月悬。”韩愈《荐士》：“国朝盛文章，子昂始高蹈。”齐梁诗华丽绮靡，初唐沈、宋等人，犹承齐梁馀风，诗多轻绮，至陈子昂始大声疾呼，倡导汉魏风骨，开盛唐先河。元好问给予高度评价。诗中“平吴”既用范蠡典故，又与改变齐梁诗风关合，因齐梁亦在吴地，至为巧妙。
其 七
东野穷愁死不休，高天厚地一诗囚①。
江山万古潮阳笔，合在元龙百尺楼②。
①东野，孟郊（751—814），字东野，中唐诗人。一生穷愁贫困，然刻意吟诗，与贾岛皆以“苦吟”着称。欧阳修《六一诗话》：“孟郊、贾岛，皆以诗穷至死，而平生尤自喜为穷苦之句。”高天厚地，《诗·小雅·正月》：“谓天盖高，不敢不跼；谓地盖厚，不敢不蹐。”孟郊《赠崔纯亮》诗：“出门即有碍，谁言天地宽。”
②潮阳，唐郡名，治所在今广东潮阳县。唐元和十四年（819），韩愈上《谏迎佛骨表》，触犯唐宪宗，由吏部侍郎贬为潮州刺史。潮阳笔，谓韩愈诗文。黄庭坚《与王观复书》：“韩退之自潮州还朝后文章，皆不烦绳削而自合矣。”合在，应在。元龙百尺楼，见《横波亭，为青口帅赋》诗注。诗意谓孟郊诗寒苦干瘦，与韩愈不可比拟，故韩愈应高踞“百尺楼上”。
其 八
古雅难将子美亲，精纯全失义山真①。
论诗宁下涪翁拜，未作江西社里人②。
①古雅，典雅。子美，杜甫，字子美。亲，亲近。义山，李商隐，字义山。精纯，精美纯厚。蔡居厚《蔡宽夫诗话》：“王荆公晚年亦喜义山诗，以为唐人知学老杜而得其藩篱，惟义山一人而已。”叶梦得《石林诗话》引王安石论诗云：“学诗者未可遽学老杜，当先学商隐。未有不能为商隐而能为老杜者。”宋人学杜诗，不少是从学李商隐入手。
②涪翁，黄庭坚，字鲁直，曾贬官涪州（今四川涪陵）别驾，故号涪翁。江西社，即江西诗派。参见刘迎《题吴彦高诗集后》诗注。此诗论黄庭坚及江西派诗。黄庭坚为北宋大家，与苏轼并称“苏黄”，其诗瘦硬坚实，自辟蹊径。在北宋末及南宋影响甚大。吕本中作“江西诗社宗派图”，以黄庭坚为宗。江西社诗仿效黄庭坚而走向极端，有较为严重的形式主义倾向。论诗者反对江西派诗而伤及山谷，张戒《岁寒堂诗话》谓“鲁直学子美，但得其格律耳”。王若虚《滹南诗话》诋毁山谷不遗馀力。元好问则肯定山谷的成就，而反对江西社诗人。谓江西诸人，论“古雅”难与子美相亲，而论“精纯”已失义山真面，与黄山谷本人已不可同日而语。故曰“论诗宁下涪翁拜，未作江西社里人。”持论可谓公允。