二、比较的特征

比较的特征是流行病学研究方法的核心，贯穿于流行病学研究始终，现况研究、病例对照研究、队列研究、临床试验等无一例外地进行着比较。例如，某地区18岁以上人群的糖尿病患病率为6%，当与其他地区18岁以上人群的糖尿病患病率比较后才可以得出该人群的糖尿病患病率是高还是低的结论；临床实践中发现，许多冠心病患者有高血压病史，但只有与非冠心病患者人群的高血压病史做比较，才能确定冠心病与高血压病有无关联；吸烟人群的冠心病发病率是否更高，需要与不吸烟的人群的冠心病发病率做比较；运动和饮食干预是否能预防糖尿病的发生，需要同未接受运动和饮食干预的人群做比较，看糖尿病的发病率有无差异。诊断试验评价同样也是在比较，如糖化血红蛋白能否作为诊断糖尿病的指标，需要与口服葡萄糖耐量试验做比较才能做出评价。