跟我吃，你不会便秘 跟我吃什么？跟我吃白萝卜
性质宜沙地，栽培属夏畦。熟登甘似芋，生荐脆如梨。老病消凝滞，奇功直品题。故园长尺许，青叶更堪齑。
——元·许有壬《芦菔》
晚吃萝卜早吃姜，不需医生开药方；萝卜上了街，药铺取招牌。
——民间谚语
白萝卜又称莱菔、芦肥、萝白、芦葩，属十字花科植物，有辛辣味，主要食其肉质根。我国在上古称芦肥，中古转为莱菔，后世讹传为萝卜，是其俗名。
在美国书中是这样说的，最普遍的是红色圆形小萝卜，小如乒乓球，大如高尔夫球。在亚洲的东部人们食用的萝卜品种很多，日本人叫“大根”的，可达2.3千克。中国的萝卜品种很多，以颜色来分有白色、翠绿、黄绿、鲜红、和紫色的，最大的萝卜可达10～15千克，小的只有几十克。北方有一种叫心里美的萝卜，呈玫瑰红色，清脆可口，甜而不辣。
据说萝卜起源于地中海东部、亚洲西部，古书记载，大约在4000年前，巴比伦王国和古埃及就有栽培，公元前500年左右传入我国。萝卜始载于《新修本草》，宋代《图经本草》和明代的《本草纲目》均有记载。中国自古以来，对萝卜的药用价值评价很高。古代希腊人和罗马人对萝卜也很推崇，由于萝卜容易种植，产量高，所以受到欢迎。到现在，我国培育出的品种不仅多而且又长又肥壮。
作为食物的萝卜，吃法多种多样。《图经本草》中说：萝卜有两种，“大者肉坚，宜蒸食，小者白而脆，宜生啖”。《本草纲目》中介绍说：“其根有红、白二色，其状有长圆二类，大抵生沙壤者脆而甘，生瘠地者坚而辣。根叶皆可熟、可菹可酱、可豉可醋、可糖可腊、可饭。乃蔬中之最有利益者。”萝卜是我们非常熟悉的一种蔬菜，可生吃，或熟食，且极受老百姓喜爱。现在，由于有了科学的培植方法，萝卜不再只是冬季的特产，而几乎常年都能吃到。萝卜的叶子叫萝卜缨，因其有苦味，一般都弃之不食。嫩的萝卜叶子可用开水焯一下，去除苦味，然后加调料即可食用。萝卜可以荤素炒菜、煎、煮、油焖、做汤，可根据吃法切块、切片、切丝。也可生吃或做色拉，做酱菜、腌菜和各种萝卜干。
由于萝卜肉质脆嫩、清香味美，适合各种调味料。所以，食品工业中尤以各种萝卜制品特别多，各地都有萝卜制品的名产特产。如北京的用五香面和盐腌制而成的萝卜干，醇香可口，略带甜味，质脆且韧。镇江糖醋萝卜干，也呈深棕，口味酸甜，有醋香气。扬州酱萝卜头，是选用扬州市郊所产的晏种、无缨等晚种萝卜，皮薄而无糠心的小型萝卜。色泽金黄、酱香气浓郁、醇香味突出，是扬州酱菜中的一个传统产品。还有远销港澳和东南亚地区的萧山萝卜干，是我国的名特产。此外，还有辣萝卜、香油佛手萝卜、蜜汁萝卜头、豆豉辣椒萝卜丁等，各具特点。
作为药物的萝卜，民间有“萝卜上了街，药铺不用开”之说，表明人们早已认识到萝卜的药用价值。这种说法虽然带有一定程度的夸张，却是有其科学道理的。
历史传说：三国时期，曹操占领了荆州以后，挥师沿江而上，来到了塘上坝。因不服水土，曹操和数百名将领患了流感。坝上有名种植萝卜的老农叫唐满，将地里的萝卜全部拔起送到了曹营。曹操和病得厉害的将领吃了萝卜，都神奇般好起来了。只不过几天功夫，有病的康复如初，无病的添劲提神。因此，将士们皆称萝卜为“人间之良药也”。
中医认为，萝卜性味甘、辛，平，入肺、胃经。《日用本草》中称它“宽胸膈，利大小便，熟食之，化痰消谷，生啖之，止渴宽中”，此乃古人对白萝卜药用功效的评价；民谚又有“冬吃萝卜夏吃姜，不劳医生开药方”之说。经过长期实践应用，萝卜在日常生活中可用来治疗感冒、慢性支气管炎。煤气中毒、咯血及结核性、粘连性肠梗阻、赤白痢、滴虫性阴道炎、恶心、呕吐、呃逆、腹胀、消渴口干、偏头痛、口疮、火烫灼伤等病症。
现代营养学研究表明，萝卜中含有葡萄糖、蔗糖、果糖、腺嘌呤、精氨酸、胆碱。各种酶类，有淀粉酶、苷酶、氧化酶等。矿物质钙77毫克，磷25毫克，铁0.3毫克，镁17毫克，铜0.03毫克，钾196毫克，钠91.2毫克，锌0.18微克，硒0.61微克等，还有较多的锰和硼。有机酸有香豆酸、咖啡酸、阿魏酸、苯丙酮酸、龙胆酸、羟基甲酸和多种氨基酸类。维生素有B10.02毫克，维生素B20.04毫克，维生素B60.07毫克，维生素E 0.92毫克，胡萝卜素0.02毫克，维生素K 1微克，维生素C 12毫克。此外叶酸53微克、泛酸0.18毫克，烟酸0.5毫克。还含有莱菔苷。萝卜中含有芥子油，是萝卜中辛辣味的来源，它和萝卜中的酶类相互作用，能促进胃肠蠕动，增进食欲，帮助消化。故民谚曰：“萝卜上市，药店关门。”
萝卜含丰富的维生素C和微量元素锌，有助于增强机体的免疫功能，提高抗病能力。
萝卜中的芥子油能促进胃肠蠕动，增加食欲，帮助消化。
萝卜中的淀粉酶能分解食物中的淀粉、脂肪，使之得到充分的吸收。
现代研究认为，萝卜有防癌功能。其一是萝卜含有可帮助消化的酶，含有消除致癌物亚硝胺引起消化道黏膜细胞突变成癌细胞的酶。其二是萝卜还含有木质素，能提高巨噬细胞的活力，吞噬癌细胞而防癌。其三是萝卜中的辣味有防癌作用。日本宇都宫大学农学系的研究人员认为，萝卜中的辣味是萝卜中含有80余种芥末油中的MTBI这种成分形成的，在蔬菜中，只有萝卜含有MTBI这种成分，萝卜越辣，则防癌性能越好。其四是萝卜的粗纤维能刺激肠胃的蠕动，减少粪便在肠道内的停留时间，保持大便通畅，使粪便中的致癌物质极早排出体外。其五是萝卜中含有较多的维生素C，比梨和苹果高出8～10倍。维生素C能保持人体细胞膜屏障结构完整，对防癌有益。
萝卜还有抗菌作用，对革兰阳性细菌更为有效，水浸剂对多种皮肤真菌有抑制作用。
萝卜汁液，可防止胆石形成。此外，萝卜还有降低胆固醇，预防高血压和冠心病的作用。
萝卜也是糖尿病患者、肥胖者理想的食物之一。常吃萝卜可以达到减肥的目的。