跟我吃，你不会便秘 跟我吃什么？跟我吃黑木耳
黄菘养土膏，老楮生树鸡。
——宋·苏轼《和陶下田舍获》
唐安葱米白如玉，汉嘉耳脯美胜肉。
——宋·陆游。《剑南诗稿》
树鸡佳质，素中之荤。
——民间谚语
黑木耳，即木耳，亦称云耳、树鸡等，为木耳科植物木耳的子实体。木耳的子实体耳状或杯形，渐成叶状，胶质半透明，有弹性，平滑或有皱纹，密生单细胞短毛，初为红褐色，干燥后深褐色至近黑色。黑木耳原为野生菌类，寄生在株、榆、赤杨、柳、杨、桑等阔叶树的朽木上，性喜温暖、湿润。《本草纲目》将寄生在不同朽木上的木耳分别称为桑耳、槐耳、榆耳、柳耳等。我国从事木耳栽培的历史已有1000多年，许多本草著作都对黑木耳的栽培和利用作了详细的介绍。黑木耳有春耳、秋耳、伏耳之分。现在除自然野生者外，多用阔叶树类的段木和木屑人工栽培，全国各地均有栽培，其中以东北、东南和西南地区产量最丰。
另外《齐民要术》还记载了“木耳的制法”。元代王桢的《农书》更是详尽地介绍了木耳栽培的方法。有资料报道，这一方法至今在我国各地及日本仍被应用。
黑木耳不但质地柔软、滑润，吃起来爽口舒心，而且营养丰富，在国内外市场上享有很高的声誉，有“素中之肉”的美称，古时楚国人称黑木耳为“树鸡”，其意像鸡肉那样鲜美，比喻得十分生动。黑木耳可以炒、烧、烩、炖、做汤、或醋泡酒浸，无不味美适口。中国菜中经常配以黑木耳，除了颜色搭配好看外，口感也很好。如黑木耳炒豆腐，黑白相间，味道也好。黑木耳炖红枣，是病后、产后的补养品。黑木耳炒黄花菜和糖水黑木耳也是补品名肴。在以黑木耳为主的菜肴中，首推炒木须肉、打卤和炒白菜最为常见。《礼记》中记载有“芝栭羹椇”，“栭”，就是黑木耳。
作为有药用价值的黑木耳，中医认为黑木耳味甘，性平，具有益气补血，润肺镇静，凉血止血的功用，常用于产后或病后体虚，腰腿酸痛及多种出血症以及血痢、血淋、崩漏、痔疮等症。《神农本草经》认为黑木耳有“益气不饥，轻身强志”功效。早在东汉年间，民间就流传有木耳止血的药用方法。黑木耳的医疗保健价值，自古就受到了医家的重视。唐代食疗学家孟诜说，黑木耳“利五脏，宣肠胃气雍毒气”。明代李时珍在《本草纲目》中说，“木耳生于朽木之上，性甘，主治益气下肌，轻身强志，寒湿性腰腿痛，手足抽搐……”等。后来的《药性切用》也认为黑木耳“润燥利肠”。中医认为，黑木耳性味甘平，偏凉，能滋养益胃，安神润燥，活血祛瘀，凉血止血，是保健养生的妙品。
木耳不但可以入药，作为保健品名正言顺。它含有蛋白质、糖类、钙、磷、铁、钾、B族维生素、维生素C、少量脂肪、膳食纤维及胡萝卜素等人体必需的营养成分。另外它所含的大量发酵素和植物碱，对纤维织物等异物有催化作用，使异物在短时间内被溶化或分离掉。黑木耳所含的胶体，具有较强的吸附力，可以起到清理消化道的作用，是矿山、冶金、纺织、理发、装修等行业职工最理想的保健食品之一。
现代营养医学研究资料表明，黑木耳所含营养成分十分丰富，除含蛋白质、粗纤维、糖类、脂肪等营养素外，还含有丰富的胶质。黑木耳含有胡萝卜素0.1毫克，维生素A 17微克，维生素C 5毫克，维生素D 440微克，维生素K 320微克，维生素B1 0.17毫克、B20.44毫克、维生素B60.1毫克，维生素B120.4毫克，维生素E 11.34毫克以及叶酸87微克，泛酸1.14毫克，烟酸2.5毫克等。黑木耳每100克（干品）食部含灰分可高达5.3克，经元素成分测定分析，含钾757毫克，钠48.5毫克，钙247毫克，磷292毫克，镁152毫克以及含铁97.4毫克，锌3.18毫克，铜0.32毫克，锰8.86毫克，硒3.72毫克。
现代医学研究结果证实，黑木耳富含各种糖和聚精、多聚糖以及磷脂和胶质，如可溶性糖类成分有甘露聚糖、甘露糖、葡萄糖、木糖、葡糖醛酸及少量戊糖和甲基戊糖，所含磷脂为卵磷脂、脑磷脂及鞘磷脂，甾醇中主要是麦角甾醇和22，23－二氢麦角甾醇，不仅有较好的止血作用，可治疗妇女血崩、胃肠等消化道出血、痔疮出血等，而且胶质还有较强吸附力。木耳还有抗凝血的作用，可用于治疗妇女经血过多、痔疮出血等所致缺铁性贫血。
木耳还含对抗人体特别是脑部血栓形成的物质。据动物实验研究，将黑木耳煮1小时，浓缩为1.0克1毫升进行试验，可抑制ADP诱导的大鼠血小板凝集，在体内有减低血液凝块的作用，对脑和心血管病患者有益。一些医生建议，每天食入适量黑木耳，能预防脑卒中。有卒中前兆的人，如果每天睡前吃一碗冰糖炖黑木耳或黑木耳炒豆腐，能有效地防止这类卒中的发生。黑木耳浓缩液可促进体液的免疫功能，增强机体抗病能力，防止疾病的侵袭。黑木耳多糖蛋白对小白鼠肉瘤S－180抑制率为40%～50%；槐耳提取物可提高巨噬细胞活性，增强吞噬细胞的功能，抗肝癌、食管癌、子宫癌等效果明显。
近年来，黑木耳在医学领域内引起了不小的轰动效应。有资料报道，美国明尼苏达大学医学教授汉穆希密特博士，为一位老病友检测血样时发现，其血液不似往常那样黏滞度大，且血液凝块现象明显减少，这一变化引起了博士的重视，他立即对病人作了调查，原来病人在前一天到中餐馆吃了几道中国菜，这些菜的主料都是黑木耳。博士为了消除心中的疑惑，带了几位研究人员也到那家餐馆吃了几道同样的中国菜，第二天抽血化验，所得的结果与病人血检发现的相同。经过多次反复试验，这位医学教授终于宣布：黑木耳加上葱蒜烹制成的菜肴，有助于减少中老年人的动脉粥样硬化。这一消息传出后，整个美国都轰动了，美国是当今心血管（包括高血压病等）疾病发病率最高的国家之一，一时间，不论是患者还是健康人，人人都争食黑木耳。《新英国药物杂志》曾报道：“中国烹饪中的黑木耳能够影响血液的凝结，对冠状动脉粥样硬化起到缓和作用。”可见木耳对动脉硬化、冠心病等有很好的食疗作用。
近代药理研究还发现，黑木耳中含有一种多糖体，这种多糖体有一定的抗癌活性，是一种极好的免疫力促进剂，能显著提高人体的免疫力。故常食木耳，在一定程度上可预防癌症的发生。
常吃黑木耳可以起到美容的作用，因为黑木耳是补血驻颜的妙品，同时又是减肥良药，其中黑木耳中的卵磷脂起到抗衰老、延长青春的功效。
黑木耳还有一个奇特的功效，就是可以是创伤愈合。可将黑木耳泡发洗净，用乙醇消毒后贴于创面上，有生肌愈创作用。