“无为”为“为”

在老子哲学中，“自然”和“无为”是仅次于“道”和“德”的重要哲学范畴。老子所推崇追求的最高价值是“自然”，而“无为”是这种价值能够实现的基本行为原则和方式。“自然”这一概念是老子首创的，从古文字学看，先秦并没有自然界或大自然的概念，老子的“自然”是自己如此、从来如此、通常如此、势当如此和自己成就自己，以及与“人为”相对立的自然而然、自然天成、事物的天然本性等意思，是陈述性的词组，但作为“地法天，天法道，道法自然”的递推公式，所谓的“天地”就类似现代汉语的“自然界”的概念。天地间的规律就是“自然”就是“道”。

“无为”是一种方法，也是一种做事的态度，是处事的观点，老子主张用“无为”这种方法去实现“自然”这个规律。“无为”的方法引导在设计学上至少有这样几层意思：

一是不要违反规律。人类活动应该遵循“自然”的基本规律，所谓道法自然是人的一切活动都要师从自然，适应自然，尽量按照自然和天时来进行生活及生产活动。从“道”和“德”的逻辑关系看，前者是事物产生的法则，是自然现象；后者是在此基础上人应遵守的规律，属于人的意识现象。尊重规律是“无为”，妄想改造自然规律或恣意人定胜天的活动则是“有为”。

设计活动贯穿了人类社会的文明史，传统造物中映射出许多设计学的自然和社会基本规律，这就是设计物品或事物离不开它所处的整体环境，不同环境对应不同的事物，设计要与自然和社会环境相适应。所以，固有规律在没有弄清之前，不要主观臆造，否则就导致“不和”。

二是自成自长。老子认为“道”是人类活动最高的标准，而“自然”则是这种最高标准所体现的价值或原则。道具有独立性，完全是自成，不依赖任何外力，也没有任何外在因素可以左右它，这是道重要的特性。“道法自然”是说“道”以自己固有的内因成就自身的存在样态，以致成为法则。所以，“道法自然”中的“道”是针对万物之外的人类意识而言，是指万物的运行规律依其本性而发生、自长、演化、自灭、自成的规律。^[18]

事物发展都有其自身的进化规律，这不仅表现在自然界生物的适者生存的进化，文化进化也同理。生物的变异是必须在相处的环境能消化的基础上进行的，因而自然界的进化是缓慢的，环境影响生物变异，而变异又是环境新的组成部分，和谐相处，互为转化。作为文化的发展也是同样的道理，作为文化推进的设计活动受两方面因素的制约：一方面是环境，另一方面是人的意识。意识是环境的反应，短时间内人的意识不一定能全方位、准确地吃透环境系统所制约的规律，所以两百多年来人类激进的、全球化的快速变革导致出现生态问题。现在反过来，我们需要思考的是文化按规律自成自长的过程，这一过程的研究和认识对可持续设计的发展具有方法论指导意义。