五、农耕生产
1.梯田
梯田的发明是人类适应特定自然的伟大工程，真正的巧夺天工。它具有以下几个地域适应性特点：防止水土流失，黄土高原原本植被稀少，再加上黄土的易流失特点，在雨水的地质作用下形成千沟万壑的地貌特征，梯田将雨水截流在半坡，防止急流拉冲作用；提高了农业种植面积，原来的坡地许多无法使用，进过平整为梯田增大了耕种面积；改善了农业作业条件，节省人力物力，平地耕种，无论是机械化作业，还是人畜耕种都省时省力；保持了土壤养分和水分，提高土壤生产力，截流降水，不但防止可溶性土壤养分的下流，关键是保持土壤水分，增长土壤保墒时间；同时创造了震撼人心自然艺术景观，梯田是优美曲线的立体渐变递增或相似构成，富有富有节奏韵律感，视觉冲击力强，现在甘肃庄浪等地正大力开展梯田农业旅游观光项目（图4-38）。
图4-38 梯田
2.沙石田
沙石田是西北传统农耕方式中的又一大适应干旱的发明，沙石田在兰州云登、白银靖远、中卫兴仁等干旱戈壁地区的缓坡地带耕种较多。沙石田据说是兰州人发明的，原来在云登秦王川一带沙地耕种的一农民发现，播种在鼠洞旁边的石砾碎石较多的地方苗长势强盛，在连续多日不下雨的情况下仍然茁壮生长，后来试着用同样的方法，将碎石块铺在自家农田上，果然来年庄稼长势良好，特别是在连续多日不下雨的情况，下麦苗的叶子仍坚挺油绿。那沙石田是如何适应干旱的呢？在生活中，我们常常发现在干燥的土壤中浇水，水会沿着高坡向高处渗，这就是土壤的毛细现象，土壤土粒的大小比例不同，毛细作用大小也不一样。西北的沙漠戈壁区和黄土高原土壤层毛细作用较强，土壤水分蒸发量大，导致水分从土壤里像毛细血管般的空隙中向上流失而加剧干旱。当土壤表面铺盖上一层碎石块，就不会形成毛吸现象，使原本流失的水分保存下来，从而让庄稼茁壮成长。此外许多石头都含有丰富的磷钾及其他矿质肥料，给农作物提供了较多的养分。宁夏中卫的硒砂瓜生产正是综合利用了沙石田昼夜温差大、保墒涵养、土力肥沃等旱地西瓜生产的特种条件。因此中卫一带产的硒砂瓜瓜瓤松脆、甘甜可口（图4-39）。
图4-39 沙石田
3.同心水窖
水窖主要指干旱地区的一种储存雨水的设施，西北地区气候干旱少雨，往往好几个月不下雨，而水窖解决了人畜用水和农田灌溉，又被称为“旱井”。《中国农村社会主义高潮·皋兰县的三年发展计划》：“挖泉、打井、空装水车、打水窖、修涝池，新修水地二万五千五百亩，并且保证彻底解决人畜吃水的困难。”
因修建水窖的土质条件不同，水窖的形式分为瓶式、坛式和窑洞式。在宁夏同心县有一种很特别的水窖，人们往往采用瓶式水窖。同心水窖选取在径流汇集的坡面上，开口小，用纱网将口封住，避免大块物掉进水窖，内部呈瓶状，上下一致，封口处呈拱形穹状。
传统的同心水窖制作材料和工艺都有很强的地域性，基本方法是：把院子用水泥硬化，在院子的某一合适角落挖一深度250～300厘米的水窖，在窖腔的内壁四周开挖很多直径约4～5厘米、深度约15～20厘米的小孔，小孔要按一定密度和错落规律排列，然后将本地的一种红胶泥（西北戈壁地区常见的一种土粒细密的红色矿物土料，遇水浸湿后致密性强，几乎不透水，常用来作为不同岩土水层的密封材料）用水泡软后揉捏成柱状条形泥巴，然后将泥巴的一头用力塞入小孔中，另一长出来的端头，则用手掌拍平，因开孔密度很大，水窖四壁用这样的方法就会形成一个固定在窖壁四周的红泥饼层，最后在其上面再附一层红泥把各红泥饼连接在一起，用力压实抹光，就形成一层完整的红泥防漏水层。在西北戈壁绿洲地区，也有地下水位很浅的地方，挖井到地下三米多甚至更浅处，就会有苦水就会渗入井内，但这些水多为盐碱类的苦水，不能饮用。因此，在井壁的红泥层还有阻止地下苦水渗入井内的密封作用。戈壁地区的大多数红胶泥对水质没有什么污染，是当地随处可取的一种廉价土料，采用这种工艺是人类适应干旱自然的一个生态设计典范（图4-40）。
图4-40 宁夏同心县传统红胶泥水窖及其建造工艺