中国传统造物中“天”的含义
中国传统社会是一个“上天”崇拜的社会，这其实源自原始社会的自然崇拜，图腾崇拜、巫术崇拜。古人认为万物有灵，自然界的日月、风雨、雷电、水火、飞禽走兽，必然对应风神、雷神、火神、神兽等神灵控制祸福，民间所说的“老天爷”是一种超越人意志的神秘力量。进入奴隶社会后，随着王权的出现，产生了至上神。殷人视自己的祖先神为“帝”或“上帝”，周灭商后，为了维护统治，周人将其发展为“天帝”或“天神”，成为整个宇宙的“无上神”，之后又称为“天”。经过春秋战国，诸子百家的思想构建，“天”在我国古代具有多重含义，总体特征是将主客观思想融为一体的“天人合一”理念。冯友兰在《中国哲学史新编》中，就中国传统文化概念中的“天”从历史文化典籍中归纳出五种概念：主宰之天（之上神）；物质之天（天空）；命运之天（运气）；自然之天（大自然）；义理之天（仁义礼智信）、道德之天（仁义礼智信）。[1]在中国文化语境下，“天”是一个“大”“尊”和“超”的概念，以大为尊、以大唯美，天为大，人为小，孔子称赞尧的功德时认为“唯天为大、唯尧则之”，臣民听任君王的安排是为“尊天命”。“地”是仅次于“天”并作用于人的第二要素，主要指人做事所在的环境，也就是地气，天、地、人的关系是为人做事要尊重的最高准则（天意），并适应环境（地气），但在许多情况下天和地的含义又重叠交叉、模糊笼统，统称“天”。孔子说：“以父天母地是上天之子，又为天所命子养下民，此尊名也。”也就是说做人做事不能背离天意，应按顺应天的标准去做事。
文化离不开物质支撑，中国传统文化中的“造物”不是今天的设计制造的概念，而是天地创造万物的意思，是“造化”的意思，是对自然界万物形成的崇拜性的神化表达。先秦古籍中就有“造物”的概念出现，如《庄子·大宗师》中写道：“伟哉夫造物者，将以予为此拘拘也”，此话是一个佝偻病人对自己命运处境的无奈认可，《辞海》“造物”词条中对《庄子》中的这句话引用注家的解释是“谓创造万物者，指天也”。[2]
古人认为自然万物由天直接创造，而自然造物与人工造物是相通的，人工造物必须通过“上天”旨意才能得以实现，人间制器则由圣人发明。从原始自然崇拜、巫术崇拜，圣先哲们是与天地相通的，具有通天绝地的本领。由原始宗教积古和自然观察归纳而来的《易经》阐述了“观象制器”“圣人则之”的人工造物原理。中国先秦也认为“制器”是“圣人则之”，圣人是掌握上天意志的圣者。《周易·系辞下》第二章中列举了以12个典型卦象为例的12类人间事物“取象创世”的原理，涉及农业、渔猎、商业、政治、文化以及日常生活中衣食住行的多方面，仅就造物而言，包括创制诸多农具、衣裳、舟楫、车马、弓箭、宫室、棺椁等12种造物的取象原理，这些创世造物都是伏羲、神农、黄帝、尧、舜等圣人所为。圣人有绝地通天的本领，圣人则天。“绝地通天”在《尚书·吕刑》和《国语·楚语》中都有所述，说在五帝之一的颛顼之前，人间和天上是由天梯相通的，人人都可向天神报告自己的事宜，“人之初，天下通，人上通，旦上天，夕上天，天与人，旦有语，夕有语”。后来颛顼任命“重”和“黎”二人专门掌管人和天神之间的联系，使普通平民失去了向天祈祷的自由，其实“重”和“黎”二人只不过是颛顼的传话筒，在天地之间真正与人沟通的是帝王颛顼。由此，部落首领、巫觋与上天结为一体，甚至同为一人。这就是我传统文化中主客观不分现象，人即是天，天又是人，从而形成了我国古代“天人合一”的第一层含义。
秦以后，直到宋应星的《天工开物》，都认为人工制器是“天工人其代之”，是人类替代上天，对应自然的行为。当然这里“天工”也有遵循自然规律的含义，这在《考工记》和《天工开物》中都有论述。冯友兰说：“易传中这种‘制器尚象’的思想，实际上是有以人力改造自然的意义，这也是一种唯物主义的观点，不过这种观点被它以卦象说歪曲地反映在他们的体系中。”[3]冯友兰认为完全把人类早期造物归结于依据卦象造物有过偏颇，但从分析自然规律中造物是没有什么问题的。诸葛铠等学者也认为事物的起源，特别是最早的人工造物肯定要先于卦象的产生。我国当代艺术学理论的重要奠基人张道一先生，在20世纪80年代提出过“造物艺术论”，该思想的理论价值在于将玄乎其神的圣人“制器”转换为劳动人民“造物”，揭示了“造物主”的对象是古代劳动者，“造物”应是人造之物，是古代所讲的“物曲有利”，即通过弯曲等工艺手段，改变各种材料的形状，制成人所使用的各种器物。张先生认为造物艺术本身是强调本元性的，也就是“尚质”文化，在实用的同时孕育了造物的美感，艺术与造物是同时产生的，不存在二元论。本元文化的特点是为了生活的直接需要，综合人多方面的知识和能力，创造着各种实际应用的物品和理想的生活环境。[4]人类是自然产物，要依附于自然生存和生活，随着生产力的相对提高，产生了两大阶级，并产生了两类处理人和自然关系的模式。
贵族统治阶层既畏惧自然，又怕失去自己的统治和享乐地位，所以其用维护自己利益的意识形态将人和天主客观混为一谈，利用神秘的象征造物，圣人造物，并对下层社会的深层文化意识产生影响。而被统治的平民阶层为了生存，适应自然，合四时、合地气、合材美、合工巧，恰如《逸周书·度训》所讲“土宜天时，百物行治”。[5]在长期特定自然环境的适应中形成了中国传统农耕文化，特别是在民间衣、食、住、行、用、生产、艺术方面形成了“天人合一”的乡土文化。如北方的窑洞文化、土夯土坯文化、农耕器具及农术、民间各种精湛工艺等，其特征是人与自然的和谐相处，优良的造物工艺会奉贵族使用。所以，从奴隶社会及其王权的出现和阶级分化，致使传统造物的“天人合一”由一元向二元化发展，两者相互影响和渗透。
总之，不管是敬重圣人的“天”，还是适应自然规律的“天”，在中国传统造物中都综合了各种天的含义，应该说这些“天”的概念和今天造物设计中尊重人性、尊重文化和尊重自然科学的理念息息相关。