兰州黄河水车的概述

兰州黄河水车古时又称“灌车”“天车”“翻车”等，它是明朝时期（1556年前后）由兰州人段续设计发明，至今已有近500年的历史。兰州黄河水车是黄河上游最典型的适合本地地域特征的传统器物。

兰州水车的结构工艺及其功能原理完全适应本地各地域因素，是由多种地域元素构成的产物。从结构工艺讲，兰州黄河水车与南方的龙骨水车不同，兰州水车酷似巨大的古式车轮。所用的上盛材料为本地旱柳，全为套卯结构连接，轮幅半径，大的将近16米，小的也有5米。轮辐中心是合抱粗的轮轴，轮轴周边装有两排并行的辐条，每排辐条的尽头装有一块刮板。刮板之间挂有等距斜挂，可以活动的长方形水斗。当水流自然冲动车轮叶板时，推动水车转动，水斗便舀满河水，根据水车直径的不同，可将水提升10～16米，等转至顶空后再倾入木槽，源源不断，流入园地，以利灌溉。这种通过水车转动，自动提水灌溉农田的水利设施，是古代的“自来水工程”。

黄河自西向东流，由于地球自转偏向力的影响，兰州附近的黄河冲积滩地多位于南岸，并形成良田，所以兰州水车多立于黄河南岸。兰州水车是一种利用黄河水流自然的冲击力提供动力的提灌设施，旺水季利用自然水流冲击刮板助推水车转动；水车安装时轮子两侧需要筑造狭长的围堰石坝，其主要用途有两个：一是构成固定架设水车的支架基础，二是为了向水车下面聚引河水，形成分流聚水，枯水季节使水流通过堰间小渠形成激流助推转动。水车上面横空架有木槽。水流推动刮板，驱使水车缓缓转动，水斗则依次舀满河水，缓缓上升，当升到轮子上方正中时，斗口翻转向下，将水倾入木槽，由木槽导入水渠，再由水渠引入田间，如此周而复始到达不断提水灌溉的功能。虽然它的提灌能力很小，但因昼夜旋转不停，从每年三四月间河水上涨时开始，到冬季水位下降时为止，一架水车，大的可浇六七百亩农田，小的也能浇地两三百亩，而且不需要其他能源，所以很受农民欢迎，在一个相当长的历史期内，成为兰州黄河沿岸唯一的提灌工具。