脉之概念的总体把握

首先是确立了“脉”这一概念。这就是后来称之为经脉者，且形成了这样的看法——各脉均有所属的证候群，某脉紊乱则出现相应的证候；或同样地，患某种疾病则为所主之脉紊乱。作为其必然之结果，便产生了诊断因脉之紊乱而引起之疾病的看法。虽然还很幼稚，但脉诊法已然出现。其次引人注目的是，没有穴位的记载。而且以灸进行的治疗，全部施加于该病所属的脉上。再者，以脉这样的思考方法为核心，欲使灸法体系化、理论化的意图虽尚处于萌芽期，但毕竟已经出现。这些在思考针灸医学，进而是中医学时，可以说都是极有启发性的特征。

在此不可能详述，但笔者认为灸法来源于用气味强烈的香草——艾，在体表熏，以驱赶侵入体内的病原体——疫鬼，这样一种咒术疗法。相信艾中具有驱邪之力一事，可以通过中国，尤其是江南地区，五月初五之端午节时摘取艾，着于身体、装饰艾制偶人于门以避恶气之习俗了解到。这一习俗稍经变形，在我国亦有流传。江南地区还有熏艾祓除灾害的习俗。在皮肤上用艾，即燃烧干艾以祓疫鬼的咒术疗法，可以说已被运用于医疗。《五十二病方》中，这种咒术疗法实际上已用于腹股沟疝的治疗。但这还不是灸疗法。笔者认为从艾的咒术疗法向灸法转变的决定性一步在于脉的发现。在脉之上以艾灸之的作法出现时，固有意义的灸法也就成立了。当时，发现脉或首先形成脉这种个人的概念的，大概是在体表进行烧艾咒术的那些人。在现在所提到的腹股沟疝的治疗法中，艾的咒术疗法与置于脉上的灸法被并存使用一事，既十分有趣，又具有启发性。

从总体上讲，脉，原本是指血脉的概念。分支、流动着血的管道，是脉之本字“衇”的含义。所谓经脉概念的形成，无疑是与血脉的类比起着作用。在马王堆医书中，无论是血脉，还是后来的经脉，均称为脉，两者在何处被严格区分亦甚可怀疑。不管是作为概念，还是作为实际的通路，血液流通的血脉与气流通的经脉均有密切的关系，两者或一致，或分离，或交错。用艾施行咒术疗法的人们认为，侵入体内引起疾病的疫鬼的通行路径或区域，因而亦是疾病发展的路径或区域，是一种通道（route）。笔者认为这就是脉的发现或脉概念的最初的形成。这个通道，说不定最初曾被认为是血脉。由此逐渐形成了与血脉具有不即不离之关系的、作为与其不同之气的通路的脉，这样一种概念。由于是气的通路，因而亦是引发疾病之邪气的通路。(https://www.daowen.com)

因此重要的是，脉从一开始就是脉。换句话说，是作为血和气这样的流体流动的管道，而不是像以往常常想象的那样，最初是许多穴位被发现，在穴位与穴位之连线的基础上产生了脉的概念。如此考虑之时，即能很好地理解前述马王堆医书之灸法中所见若干特征是来源于何处了。

首先，为何有脉却没有穴位的名称，就已然不必再加说明了。在马王堆医书中，除在脉上施灸的方法外，还使用在特定位置施灸的方法，但与脉不同且无名称，而且其位置的数量亦极少。穴位作为脉上的有效治疗点，被慢慢地逐渐发现。笔者认为大量的穴位被发现、被确定，与其说是灸法，不如说应该是在针灸医学形成的第二阶段，是在针法的发展过程中。第二是脉分别附属有一组疾病，或者说不同的脉各主一组疾病的看法。如果将脉作为原本是疫鬼或疾病的通路，那么产生上述看法，可以说是极自然的。第三是脉诊法。根据血脉鼓动的状态，诊断何脉患有何病的独特诊脉法，是产生于承认血脉与经脉有深刻的联系、两者同称为脉并无区别这种观点之上的。需要说明的是，现在知道经脉不仅与血管系统，而且与神经系统亦有密切的关系。但由于中国的古医书中没有暗指神经系的概念，因而没有关于此点的认识。只是经验性地，作为结果而形成这样的状况。其原因在于这是技术的技术。