朱橚的生平和《救荒本草》的成书

《救荒本草》的作者朱橚是明太祖朱元璋的第五子，明初杰出的方剂学家和植物学家。关于他的生平，诸书记载不详。有人说他大约生于1360年。但他有同母兄弟五人，其四兄朱棣（明成祖）生于元至正二十年，即公元1360年，由此推知，他可能生于1361或1362年。明洪武三年（1370）朱橚被封为吴王，驻守凤阳。十一年改封周王，十四年就藩于开封。据《明史》记载，朱橚好学多才，素有大志。他在政治上比较开明，到开封之后，执行恢复农业经济的政策，曾兴修水利，减租减税，发放种子，做了些于人民有益的事。

青年时代的朱橚对医学很有兴趣，曾组织人撰《保生余录》方书2卷，并着手《普济方》的编著工作。洪武二十二年（1389），他“弃国”到凤阳，朱元璋因此怀疑他有不轨之心，把他贬徙云南。在流放期间，朱橚对民间疾苦了解增多，看到当地居民“山岚瘴疟，感疾者多”，而缺医少药的情况非常严重，于是命本府良医李恒等撰《袖珍方》一书。全书4卷，收集历代验方3 000余个，周府的良方也包括在内，“条分类别，详切明备”，颇便应用。此书仅在明代就被翻刻10余次之多，可见受医家重视的程度。这些情况表明，朱橚很重视医药知识在边远地区的传播，对我国西南边陲医药事业的发展做出了贡献。

《袖珍方》刊行后不久，朱橚于洪武二十四年十二月（1391）回到开封，继续主持医药书籍的编写工作。建文初（1399），他被控有谋反行为，第二次流放云南，后被禁南京。永乐元年（1403）朱棣登基后，复职回开封，不久即组织专家学者大规模铺开《普济方》和《救荒本草》的编写工作。永乐四年（1406），由滕硕、刘醇协助，朱橚亲自订定的《普济方》编成。这部多达168卷的方剂学巨著，收集了药方61 700多个，保存了明以前的大量医学文献，成为我国现存最大的古代方书，为后世医家提供了丰富的研究资料。《普济方》成书的同一年，朱橚在本草学上别开生面的重要著作《救荒本草》也问世了。(https://www.daowen.com)

永乐十三年（1415），朱橚适应客观需要，为《袖珍方》做了订正，后来做了《元宫词》百章。洪熙元年（1425），这位在方剂学和植物学上卓有成就的名王卒于开封。

朱橚博学多才，精通医道，是出色的科研组织者和参加者。在他的主持下，一批专家学者在方剂学和救荒专著方面做了空前的工作。他利用自己特有的政治经济地位，聚集了一大批有名的学者，如长史刘醇、卞同、瞿佑、王翰、刘淳，教授滕硕，良医李恒等；此外还收集了大量各种图书资料，打下了“开封周邸图书文物甲他藩”的坚实基础，为进行上述工作准备了条件。所以，在他的主持下编成许多医药方面的宏篇巨著，并非出于偶然。

朱橚的《救荒本草》从各方面来看都是一部重要的书。一方面，在我国封建社会时代，赋税繁重，灾害频繁，劳动人民生活很苦，用草根树皮来果腹是常事。元代民族压迫极其严重，到明初战乱初停，人民尚未得休养生息，生活自然更苦，吃糠咽菜更是常事。因此，劳动人民在长期食用野生植物的过程中，积累了不少经验性知识，急待加以总结提高。另一方面，我国自古药食同源，本草学的发展也为对野生植物的认识和利用提供了不少有用资料和方法。朱橚和聚集在他周围的专家学者们，正是以这些知识为基础进行《救荒本草》的编写工作的。此书所记载的可食野生植物，有138种是见于以前本草著作的，书中对植物的描述方法主要借鉴《图经本草》，而所述处理食用植物的方法如商陆的“豆叶蒸汽消毒法”等，也显然受到传统本草著作的启发，凡此都可说明此书与以前本草著作的密切关系。但《救荒本草》具有资源调查性质，其编纂仅以食用植物为限，在这一点上又与传统本草著作有所区别。因此可以说，《救荒本草》作为一种记载食用野生植物的专书，是从传统本草学中分化出来的产物，同时也是我国本草学从药物学向应用植物学发展的一个标志。