经脉学说的早期历史：气、阴阳与数字

经络学说的起源不仅仅是中医学史上的一个问题，同时也与现实有着密切的关系。在今天，中医古典的学习仍是人们步入中医学的重要途径，史学研究将增进人们对这些古老时代所产生学说的理解，真正实现与当代学术的对话。这种时代要求也表现在中医现代化研究方面。20世纪50年代以来展开的经络实质研究，在陷入一系列的困境之后，一些敏锐的学者开始呼吁，要回到历史中去理解中医。

在20世纪中期，中医学界开始关注经络理论的起源问题。随后开展的一些研究大多是从现代的一些中医概念出发去猜想经络学说的起源，这种非历史主义的研究路径注定是不能取得任何实质性结果的。它暗含着承认古代医家思考的恰恰是现代中医学所关注的问题，这本身就是件荒唐的事情。实际上，在这种研究思路下产生的一些经络起源假说，是缺乏解释性的，除了在学术界引起一阵兴奋外，并没有带来古代医学史研究任何实质性的进展。

1973年和1983年出土的古脉书，让人们看到了一种比传世文献中记载的更为原始的经脉学说，一时引起中医学界的震惊，有关经络起源的讨论也变得热闹起来。不过这场讨论并没有取得什么实质性的结论，真正的进展出现在20世纪90年代。特别是黄龙祥有关脉诊与经脉学说起源关系的研究，在很大程度上复原了经脉学说产生过程中最为关键性的环节。但是，有关经脉学说起源研究也存在薄弱的地方。虽然一些学者注意到自然哲学观念对经脉学说形成的影响，但大都未能深入研究下去。本文致力于从医学内部问题的演进和自然哲学的影响两方面来捕捉经脉学说诞生的历史。