各种学说、理论与针灸疗法的结合
在针灸疗法逐渐发展成一种独立治疗方法的过程中，可以看到阴阳、五行、四时、经脉等学说渗入后，形成的不同理论流派，反映出医学发展的时代特征[12]。随着时间的推移，其中某些确有指导意义的学说逐渐融合成针灸疗法的基本理论框架，而一些不切实际的牵强之说又渐被淘汰。
1．经脉学说 刺灸之法向理论医学迈进的第一步，而且也是至关重要的一步是与经脉学说的结合。这一过程肇于战国，完成于汉代。现存最早的脉学专著《足臂经》与《阴阳经》在记述各脉病症方面，以循行部位的疼痛为主，各经脉的循行尚极少与内脏联系，故内脏疾患之描述亦较少。这种不足在《灵枢·经脉》中得到补充完善，各经脉分属一定的脏器，并厘定补充70余种证候，从而使得针灸疗法的治疗范围大幅度扩展，几乎囊括了各种内科疾患。
经脉学说的实质，可以说是对人体神经系统以外的一种传导现象的描述，当它成为医生赖以了解人体各部分间的相互联系并据此制订相应的治疗方案时，这种学说便具备了医学理论的性质。针灸疗法与经脉学说联系的紧密程度高于药物疗法的原因在于：对于针灸疗法来说，只要确定了某一病症归属某一经脉，即可施以治疗，而当时药物疗法的理论体系则是将身体各部分的疾患或通过经脉学说，或直接归属于五脏，进而依靠五行学说将五脏与药物的五气、五味联系起来，确定相应的用药原则及组方。
2．阴阳学说 如前所述，经脉学说是对人体传导系统的描述，所以当这一学说出现时，是不可能带有任何哲学性思想属性的。尽管最早的脉学著作《阴阳》和《足臂》的各经脉名称已然具备了阴阳的不同属性，但这无疑是在经脉学说产生后，又经过一段时间才完成的[13]。这一转变，使得针灸疗法在理论化的道路上又前进了一步。在“凡刺之理，经脉为始”的基础上，又提出了“用针之要，在于知调阴与阳”的指导性原则，以及诸如“胀取三阳，飧泄取三阴”这种在经脉学说基础上再行归纳总结的治疗原则。
由于阴阳学说的合理内核乃是对客观世界运动规律最基本，却又是最高度的概括与说明，所以在古代医学的各个领域中均有所渗透，本身并不具备什么特殊性。在针灸学方面最突出的表现是使得针刺手法[14]和施灸方法[15]均分别演变出“补”与“泄”两种方法，以适应治疗各种疾患时“调其阴阳，不足则补，有余则泄”的治疗原则。(https://www.daowen.com)
3．“四时”理论 在汉以前的医学理论中，将医学内容与“四时”（四季）联系起来加以发挥，亦可称得上是一个小小的流派。在诊断[16]、养生[17]、病因学[18]以及针灸等各方面均能看到这种理论的影响。对于四时理论的研究，似可以“长夏”一季的有无作为时间坐标：一般来说，西汉五行学说昌盛之前，多采用四季说，且与阴阳学说的关系较为密切；而当五行学说昌盛之后，为了寻求与五行的更严密配合，四季中插入“长夏”一季，以附会五行之“中央土”。
《素问》与《灵枢》中与四时理论有关的针灸内容计见于10篇[19]，其中既包括只言四季的早期文献，亦可见插入“长夏”的较晚作品，但这些篇节与五行的配合仍不够准确[20]。直到约成书于公元2世纪的《黄帝八十一难经》中，才能见到与五行配合完壁的“四时”理论[21]，但这时的四时说实际上已完全演变成了五行说，没有原来的意义了。四时与针灸疗法相结合的根本立足点在于，四时之气各有所在[22]，故“皆视其所在，为施针石”。但由于疾病的复杂性，这种理论是很难成立的。完全不同于养生学、病因学等方面应用四时理论那样，乃是抓住了自然界气候变化与人体生理变化间的客观联系。可以说四时理论在针灸学的理论发展与临床治疗中均无重要意义，只是作为先秦至两汉时期的一种普遍医学思想而被牵强于针灸学理论之中。
4．五行学说 五行学说在中国传统医学基础理论中所占据的重要地位，无须在此赘述。然而在针灸疗法的理论体系中却绝少见其影响[23]。唯一需要讨论的问题是“五俞穴”[24]与五行的关系。在《素问》和《灵枢》中，计有6篇言及此种取穴方法，除《灵枢·本输》在介绍各经脉“五俞穴”名称时出现五脏（阴经）肢端第一穴为“井木”、六腑（阳经）肢端第一穴为“井金”的文字外，未见这些穴位与五行说有什么关系，只是与“四时”关系极为密切。而在另一部成书于东汉的重要医学典籍《难经》中，五俞穴却与五行说有极为密切的关系（表5-1）。其中明确指出五俞穴与五行的配属关系；与四季的配属亦是按照五行说安排的，已不像《素问》《灵枢》那样杂乱；在此基础上规定了符合五行学说的各穴主病[25]。这种以五行说为基础的针灸学理论，并不是《难经》所初创，而是引自《十变》[26]。又见于约成书于公元1世纪的《明堂孔穴针灸治要》[27]。由此可见，本来并不需要五行学说的针灸疗法，在东汉中期也出现了附会五行说的转变。这种转变不是表面上的附会，而确确实实是以五行说为理论基础。当包含这种理论的《明堂孔穴针灸治要》被编入西晋皇甫谧所编撰的《针灸甲乙经》后，则成为针灸疗法中一条重要的理论原则传习历代，直至今日。
表5-1 《难经》《素问》《灵枢》有关五俞穴的主要论述
