“丝绸之路”名称之由来

“丝绸之路”作为历史存在早已有之。可以说既有史籍之记载，又有史迹之见证。如我国目前已知最早的古地理书《山海经》就有相关记载。虽大多是神话传说，但仍然可以看作是先民关于“丝绸之路”最早的反应。^[2]此外在古丝绸之路沿线发现的许多考古遗迹和文物当是“丝绸之路”最有力的历史见证。如在河西走廊出土了大量的罗马金币、阿拉伯玻璃器皿；在阿拉伯、印度等地发现了许多中国古代瓷器。可见中外“交通”由来已久。大英博物馆中文部吴思芳教授提出：“至少从1世纪起，中国人就为从中国都城通向“西域”（大约远至阿姆河流域）的南北两条路线取了名字。”^[3]可以说从历史性的角度来看，“丝绸之路”由来已久。但作为一个专有研究名称来看，她又是“外来的、迟到的命名”。

目前学界一致公认，“丝绸之路”的概念是由德国地理学家、地质学家和近代中国地学研究先行者之一的李希霍芬（Ferdinand von Richthofen 1833—1905年）首先提出。李希霍芬在1877年出版的著作《中国：亲历旅行的成果》第一卷中提出将：“自公元前114至127年间连接中国、河中以及印度的丝绸贸易之路”^[4]称作“seidenstra B e”，翻译成英文就是所熟知的“Silk Road”（丝绸之路）。随后另一位德国东亚史专家赫尔曼教授（Herrmann）在他的《中国与叙利亚之间的古代丝绸之路》中又将这一名称加以扩展和确定。在书中他写道：“我们应把这一名称的含义进而通往远西的叙利亚。而叙利亚主要是依靠通过内陆欧亚以及伊朗的这条通道获取生丝的。”^[5]在西方探险家的侵略掠夺下，古老的丝绸之路点燃了西方世界的兴趣。在许多汉学家、历史学家、探险家的共同“努力”下“丝绸之路”的命名被“发扬光大”，延续至今。