孔子与西周思想文化

孔子（前551—前479年），春秋末期鲁国昌平陬邑（今山东曲阜东南）人，名丘，字仲尼。先世是宋国贵族，曾祖父时宋国内乱，避难逃到鲁国。父亲叔梁纥做过鲁国的下级武官，是当时一位著名武士。孔子幼年丧父，过着贫贱的生活。青年时做过会计（“委吏”）和牛羊管理人（“乘田”）。青少年时就非常好学，曾向苌弘学习音乐，向师襄学习弹琴，还曾向一个来朝鲁国的东方小国国君郯子请教过少皞氏“以鸟名官”的问题（见《左传》昭公十七年），表现出对古代典章制度的浓厚兴趣。30岁左右开始的私人讲学活动是他一生的主要事业。34岁时去齐国，听到《韶》乐，被它深深吸引，竟“三月不知肉味”。51岁出任鲁国中都宰，后来升任司空、司寇。因不能实现政治理想，54岁时离开鲁国，带着弟子游说列国。14年间，到过宋、卫、陈、蔡、齐、曹、郑、蒲、叶、楚等国，自称“如有用我者，吾其为东周乎”（《论语·阳货》），而各诸侯国君主都不能采用他的主张。再度回到鲁国时，他已经68岁了。晚年致力于教育和整理古代思想文献。

孔子是儒家学派的创始人，继承和发展了中国古代思想文化。

在西周宗教思想体系中，天的观念是全部历史观念、伦理观念、政治观念以及自然观念的基础。孔子没有完全摆脱传统的天命思想。但是，明确地谈到天的意志的话，在《论语》中并不多见。同时，孔子谈天的言论与《尚书》中的有关言论有一个重大区别：《尚书》中谈天差不多总是与王朝的兴亡联系在一起，而孔子谈天差不多总是与个人命运联系在一起，孔子给天命赋予的主要是个人命运的含义。这正反映出孔子作为私人学者与官府学者的不同。

孔子对“天命”的态度是模棱两可的。他一生孜孜不倦，“知其不可为而为之”（《论语·宪问》），似乎不以“天命”为然。但当他的理想不能实现，处处碰壁，而追求落空时，特别是到了晚年，又自称“五十而知天命”（《论语·为政》），表现出“畏天命”（《论语·季氏》）的态度。《论语》中不少地方不言天命，而只说命。命运能否为人捉摸住？在孔子看来似乎是无法回答的问题。

孔子对待鬼神的态度是：“敬鬼神而远之。”（《论语·雍也》）一方面，他对待祭祀鬼神的仪式非常重视。他说：“所重：民、食、丧、祭。”（《论语·尧曰》）把丧、祭看得与人民、粮食一样重要。另一方面，孔子并不笃信鬼神。“子不语怪、力、乱、神”（《论语·述而》），弟子季路向他问祭祀鬼神的事，他不愿回答，“未能事人，焉能事鬼”（《论语·先进》），他认为破费大量财物，用尽心思敬祀鬼神的人，是不明智的。自己得了病，弟子为他祈祷，他也婉言阻止。这种态度与《尚书·金縢》所载周公祈求以身代替武王死去以奉侍祖先的言论相比，很不相同。