陆九渊的生平及其心本论
陆九渊（1139—1193年）字子静，学者称为象山先生。江西抚州金溪（今江西临川）人。先祖在五代末年为躲避战乱而迁居金溪。
乾道八年（1172年），陆九渊科举中选，赐同进士出身。以后屡迁外任，未居高官。他与学者进行广泛的交往，不论居官居家远近学者纷纷前来求学问道。在其家乡，他将其家的东偏堂——槐堂开辟出来专门作为讲学的场所。
陆九渊的弟子大都集中在江西和浙东两个地方。江西诸门生，大多数是簇拥陆九渊讲学，致力于创建陆学门户，他们以傅梦泉、邓约礼、傅子云为代表，人称“槐堂诸儒”。浙江诸门生，信奉陆九渊的“本心”之说，致力于心学思想体系的发展，他们以杨简、袁燮、舒璘、沈焕为代表，人称“甬上四先生”或“四明四先生”。
陆九渊一生述而不作，著述很少，这也是心学不同于程朱理学的一个重要特点。后者往往借助于注解经书章句以阐发思想学说，因而总是致力于注经、解经，所以二程、朱熹著作甚丰。陆九渊则主张“六经注我，我注六经”，阐发学术思想不受经学形式的局限，所以不重注解经书。《象山先生全集》包括了陆九渊的所有著述，其中汇集的只是陆氏的书信、杂著、讲义、语录和诗作，没有一部注经的书。
陆九渊“心”本论的思想，并未否定或用“心”取代理学最高的哲学范畴“理”。在陆九渊的思想体系中，“理”也是宇宙的本原和万事万物的总秩序。他说：“塞宇宙一理耳……此理之大，岂有限量？程明道所谓有憾于天地，则大于天地者矣，谓此理也”（《象山先生全集》卷十二），“此理充塞宇宙，天地鬼神且不能违，况于人乎”（《象山先生全集》卷十一）。每个人都受“理”的制约，都必须遵循“理”的原则。
作为心学体系创始人的陆九渊，没有停留在二程、朱熹的学说上，他经过自身的探索提出了以“心”为本的思想学说。据《行状》记载，陆九渊年方13岁时，读到有关宇宙的解释“往古来今谓之宙，四方上下谓之宇”，忽然大彻大悟，认识到“宇宙内事，乃己分内事，己分内事，乃宇宙内事”，并提出“宇宙便是吾心，吾心即是宇宙”（《象山先生全集》卷三十六）的命题。
陆九渊一生中都在致力于构造以“心”为本的思想体系。他关于“心”的学说，是通过解说孟子的有关言论而阐发的。他对于孟子“万物皆备于我”的说法格外感兴趣：
孟子曰：“所不虑而知者，其良知也；所不学而能者，其良能也。此天之所与我者，我固有之，非反铄我也。”故曰：“万物皆备于我矣，反身而诚，乐莫大焉。”此吾之本心也。（《象山先生全集》卷一）
也就是说，万物都在我“本心”之中，无须外求，所以陆九渊得出了“万物森然于方寸之间”（《象山先生全集》卷一）的结论。这样，“心”就成了宇宙万物的本原，“心之所为，犹之能生之物，得黄钟大吕之气，能养之至于必达。”（《象山先生全集》卷十九）
不仅如此，“心”还是社会道德原则的本质，是一种伦理性的实体，道德行为乃是它的外在表现。他说：“仁义者，人之本心也”（《象山先生全集》卷一），“四端者，人之本心也，天之所以与我者，即此心也”（《象山先生全集》卷十一）。有了这个“心”，人才能够自觉地进行道德践履而不受外在压力的制约。
陆九渊的“心”已经具备了理学天理的基本特征，他同时又承认天理的存在和它的至高无上性。他提出的“心即理”的命题协调了二者的相互关系，使心学体系不仅保持“心”本论的基本原则，也容纳了理学的客观天理。他说：“心，一心也；理，一理也。至当归一，精义无二。此心此理，实不容有二”（《象山先生全集》卷一），“人皆有是心，心皆具是理，心即理也”（《象山先生全集》卷十一）。二者是绝对等同的，天理的所有内涵都在“心”中具备。这样，主体与客体，主观自我与客观世界，永远消融了相互之间的隔阂与界限，不可分割地融为一体，世界只是一个“心”的世界，而“心”也是一个包容大千世界的“理”。
值得注意的是，陆九渊并未把“心”等同于个体的自我意识，他虽然口口声声称“吾心”，但这个“心”却人人皆有，人人一致，是宇宙间无数个体共同的意识。他说：
东海有圣人出焉，此心同也，此理同也；西海有圣人出焉，此心同也，此理同也；南海、北海有圣人出焉，此心同也，此理同也；千百世之上有圣人出焉，此心同也，此理同也；千百世之下而有圣人出焉，此心同也，此理同也。（《象山先生全集》卷三十三）
此“心”在宇宙中永恒存在、无始无终、充塞一切。古往今来的圣人之“心”与天南海北的圣人之“心”完全一致，毫无区别。“心，只是一个心。某之心，吾友之心，上而千百载圣贤之心，下而千百载复有一圣贤，其心亦只如此。心之体甚大，若能尽我之心，便与天同。”（《象山先生全集》卷三十五）千“心”万“心”，只是一个“心”，它们不仅是同一的，也是相互沟通的，尽自我之“心”，也就能尽他人之“心”，尽天地之“心”。可见，陆九渊的“心”并非绝对的个体主观自我，它也具有客观性的因素。