强调讲政治，全面贯彻党的基本路线
讲政治，是以江泽民为核心的党中央领导集体运用马克思主义政治观，结合当前新形势、新问题而提出的一个具有战略意义的重要指导思想。它是第三代领导集体运用、丰富和深化邓小平党建理论的重要表现。
讲政治，是马克思主义的重要原则，是邓小平的一贯思想。早在改革开放之初，邓小平就提出，我们要在中国实现四个现代化，必须坚持四项基本原则。1986年，他在视察天津时又指出，改革、现代科学技术，加上我们讲政治，威力就大多了。到什么时候都得讲政治。1989年平息政治风波后，邓小平进一步指出，动乱给我们上了一堂大课。多年来，我们的一些同志埋头于具体业务，对政治动态不关心，对思想工作不重视，对腐败现象警惕不足，纠正的措施也不得力，必须改变这种状况。1992年在南巡谈话中，邓小平再次强调，基本路线要管一百年，动摇不得。正确的政治路线要靠正确的组织路线来保证，办好中国的事情关键在人，关键是共产党内部要搞好。回顾十多年来的历史，邓小平一直重视党的建设对现代化建设的政治保证作用。
在我国现代化建设发展的关键时刻，在开始实施我国经济建设和社会发展跨世纪宏伟蓝图的时候，江泽民经过长时间深思熟虑，就讲政治这一重大原则问题，从多方面进行了全面深刻的阐述。他首先提出了要把思想政治建设摆在各项建设的首位，接着具体阐述了讲政治的内涵、目的、要求，同时提出要努力提高政治素质，在重大原则问题上划清界限，强调各个方面、各个领域都要增强政治责任感，都要讲政治。江泽民关于领导干部一定要讲政治的思想，体现了建设有中国特色社会主义理论中关于政治保证的思想，继承了党的第一、第二代中央领导集体的思想，抓住了当前党的建设中一个关系全局的重要问题。
江泽民首先论述了讲政治的具体内涵。在1995年9月十四届五中全会召集人会议上的讲话中，他说：“我这里所说的政治，包括政治方向、政治立场、政治观点、政治纪律、政治鉴别力、政治敏锐性。”[22]政治方向、政治立场、政治观点、政治纪律、政治鉴别力和政治敏锐性在内容上是统一的，但又各有侧重。新形势下讲政治，就是要在这六个方面下功夫。
江泽民对为什么要讲政治，讲政治与现代化建设的关系作了深刻阐述，指出，中央最近强调讲政治，就是要把邓小平关于搞经济建设、搞现代化建设必须有政治保证、“到什么时候都得讲政治”的思想坚持贯彻好。社会主义现代化是我们当前最大的政治，“我们要求领导干部讲政治，绝不会影响经济的发展，更没有任何意思要去以政治代替经济，恰恰相反，而是为了创造更加充分的政治条件和提供更强有力的政治保证，确保全国人民一心一意地把经济建设更好更快地搞上去”。[23]讲政治，不是回到过去搞什么阶级斗争为纲，搞什么“左”的那一套，更不是也绝不会去搞什么运动。同时，“我们讲政治，也绝不是简单重复一些政治口号，不是搞空头政治，而是像邓小平同志早就讲过的那样，要使政治同经济、政治同各项业务紧密结合在一起，保证经济工作和其他各项工作沿着正确的方向更好更有秩序地进行”，[24]从而更加全面自觉地贯彻党的基本路线。
江泽民以马克思主义政治观为指导，紧密联系我国当前实际，深刻地阐明了当前形势下我们讲政治的极端重要性。他指出：“只有讲政治，才能保证把党的基本理论、基本路线、基本方针和各项政策，把国家的法律、法规，贯彻到经济建设和各项工作中去，防止和排除各种错误思想、错误倾向的干扰，保持正确的发展方向；只有讲政治，才能动员、鼓舞和团结全国各族人民，为实现党和国家确定的经济建设和社会发展的宏伟目标而共同努力奋斗；只有讲政治，才能正确认识和处理两类不同性质的社会矛盾，有力地打击国内外敌对势力的破坏活动和各种形式的犯罪活动，为经济的发展创造良好的社会政治环境；只有讲政治，才能妥善处理各种利益关系，最大限度地调动各方面的积极性，并把各方面的积极性引导好、保护好、发挥好；只有讲政治，才能提高广大干部特别是各级领导干部的思想政治素质，增强总揽和驾驭全局的能力，从而提高领导经济建设和现代化建设的水平；只有讲政治，才能坚持党的全心全意为人民服务的宗旨，保证党的坚强团结、党同人民的坚强团结，保持党同人民群众的血肉联系。”[25]江泽民指出：“坚持讲政治，是党的基本理论、基本路线的必然要求，是建设有中国特色社会主义伟大事业的必然要求。”[26]
讲政治具有很强的现实针对性。从国际上看，西方敌对势力要“西化”、“分化”我们，要把他们那套“民主”、“自由”强加给我们。江泽民指出，所谓“西化”，就是企图在政治上用西方的多党制和议会制取代共产党的领导地位和人民民主专政的国家制度，在经济上用资本主义私有制取代社会主义公有制，在思想文化上用资本主义意识形态取代社会主义意识形态。所谓“分化”，就是利用一切手段和各种机会，企图分裂我们的党、我们的民族和我们的国家，使我国重新陷入旧中国那种四分五裂、一盘散沙的状态。
从国内看，有的干部，确实存在邓小平所说的“在日益复杂的斗争中迷失方向”的问题。在《关于讲政治》的重要讲话中，江泽民对此作了分析：“总的说来，我们的各级领导干部绝大多数是注意讲政治的。如果没有这一条，我们的改革开放和经济建设不可能取得这么大的成绩。但是也应看到，在有些地方和部门的一些同志中间，确实存在不注意讲政治甚至忽视政治的问题，以致造成思想政治建设薄弱，思想政治素质下降。这种现象很值得我们重视。”[27]
不讲政治的情况不但在一些干部中存在，而且有的发展到严重的程度。江泽民列举了下列现象：有的干部不读书，不看报，不研究文件，不调查研究，很少从政治上观察形势、考虑问题，缺乏应有的政治辨别力和政治敏锐性；有的对党的方针政策和决策，合意的就执行，不合意的就不执行，有些事情明明中央已三令五申，他在那里仍然充耳不闻，我行我素；有的地方和部门的保护主义发展到相当严重的程度，为了局部利益或个人利益，甚至连犯罪的问题都加以保护；有的是非不分，对明显违背马克思主义、违背党的基本路线和政策的错误言行也不反映、不报告、不抵制、不斗争，甚至传谣信谣、传播小道消息；有的为了追求个人名利，热衷于拉关系，串门子，把吹吹拍拍、拉拉扯扯这种极为庸俗的作风带到党内来；有的精神不振，遇到问题绕着走，工作敷衍塞责，搞形式主义，甚至弄虚作假；有的群众观点淡薄，不联系群众，不关心群众疾苦，不帮助群众解决实际问题，甚至欺压群众；有的以权谋私，严重损害国家和人民的利益，甚至坠入犯罪的泥坑；有的在对外交往中，不维护国家和民族利益，甚至丧失国格和人格，等等。
讲政治，抓住了当前党的建设中一个极为关键的问题。这一思想的提出，表明了第三代领导集体驾驭现代化建设局面的成熟。“讲政治”作为党的建设的重要思想，对于在建立和发展社会主义市场经济条件下建设一个马克思主义的政党，建设好一支经得起考验的政治家队伍，完成跨世纪的新的伟大工程，具有现实的重大的意义。