用马克思列宁主义和党的正确路线教育全党
进行党的思想建设，首先必须明确思想建设的基本内容是什么。党的思想建设的基本内容就是以无产阶级的世界观和方法论为基础，以辩证唯物主义和历史唯物主义为指导，用先进的科学的革命理论，即马克思列宁主义、毛泽东思想教育广大党员，以提高他们的思想素质和理论水平。同时，党的正确路线也是党的思想建设中思想教育的重要内容。党的正确路线，包括马克思列宁主义指导下在中国革命和建设中党制定的政治路线、思想路线、组织路线等。此外，党的基本知识的教育也是党的思想建设的内容之一。
中国共产党自成立以来就以马克思列宁主义作为自己的行动指南。马克思列宁主义是工人阶级和广大被压迫阶级革命以及进行社会主义建设的行动指南，是工人阶级政党制定纲领、路线、方针和政策的理论基础。马克思、恩格斯在总结工人运动和革命的斗争经验上，创立了科学社会主义的理论，为工人阶级及其政党提供了正确认识世界和改造世界的科学理论和方法，更为各国工人阶级、被压迫人民和被压迫民族求得自身解放和民族独立提供了思想武器。一百多年来，马克思列宁主义一直指导各国工人阶级革命和民族解放运动，并使之不断取得胜利。马克思列宁主义传到中国后，也成为中国工人阶级和劳动人民革命的思想武器，成为中国共产党制定一系列路线、方针和政策的理论依据，也成为党的思想建设的主要内容。
大革命失败后，以毛泽东为代表的中国共产党人经过艰苦的探索，找到一条适合中国国情的农村包围城市、武装夺取政权的革命道路。从此，党的工作重心转向农村，农民和小资产阶级革命分子加入到我们党内来。这样，党进行马克思列宁主义的思想教育，进行自身的思想建设，就显得非常必要了。
广大人民群众和工人阶级通过自己的实践检验，认识到马克思列宁主义是放之四海而皆准的普遍真理。毛泽东指出：“我们说马克思主义是对的，决不是因为马克思这个人是什么‘先哲’，而是因为他的理论，在我们的实践中，在我们的斗争中，证明了是对的。”[8]然而，马克思列宁主义理论是不可能在工人阶级运动中自发地产生的。工人阶级要掌握马克思列宁主义理论，必须通过宣传教育的方式，从外部予以灌输。党员要提高社会主义、共产主义思想修养，提高马克思列宁主义理论水平，也同样需要灌输，通过党的宣传教育将马克思列宁主义的思想理论灌输给广大党员。这也就是进行党的思想建设。
学习马克思列宁主义，并不是要求党员背诵和记住马克思列宁主义经典著作中的词句，而是要理解它，运用它，学习的目的全在于应用。党员在学习马克思列宁主义理论时，应该结合中国革命实践，空洞、抽象地学习不可能有什么真正的收获。毛泽东历来强调马克思列宁主义理论的学习一定要结合中国革命的实践，反对教条地学习。他指出：“马克思、恩格斯、列宁、斯大林的理论，是‘放之四海而皆准’的理论。不应当把他们的理论当作教条看待，而应当看作行动的指南。不应当只是学习马克思列宁主义的词句，而应当把它当成革命的科学来学习。不但应当了解马克思、恩格斯、列宁和斯大林他们研究广泛的真实生活和革命经验所得出的关于一般规律的结论，而且应当学习他们观察问题和解决问题的立场和方法。”[9]“马克思列宁主义的伟大力量，就在于它是和各个国家具体的革命实践相联系的。对于中国共产党来说，就是要学会把马克思列宁主义的理论应用于中国的具体的环境。作为伟大中华民族的一部分而和这个民族血肉相连的共产党员，离开中国特点来谈马克思主义，只是抽象的空洞的马克思主义。因此，使马克思主义在中国具体化，使之在其每一表现中带着必须有的中国的特性，即是说，按照中国的特点去应用它，成为全党亟待了解并亟须解决的问题。”[10]毛泽东将马克思列宁主义与中国革命的具体实际相结合，找到了一条具有中国特色的正确的革命道路。而“左”倾教条主义者只是教条地学习马克思列宁主义，然后机械地搬用，结果给中国革命和中国共产党带来了巨大的损失。这说明，党员不仅要学习马克思列宁主义理论，而且要懂得怎样才能学好马克思列宁主义理论。
中国共产党在领导中国革命不断发展的同时，自身力量的发展也从小到大，肩上担负的责任也愈来愈重。在独立担当起领导中国革命的重任后，每一个党员都应该能在工作中独立地将马克思列宁主义运用到具体的实践中去。所以，毛泽东多次要求每一个共产党员应利用战争的间隙时间，抓住每一分每一秒钟的机会认真学习马克思列宁主义理论，提高自己的马克思列宁主义理论水平，以达到革命实践所需的要求。他指出：“一般地说，一切有相当研究能力的共产党员，都要研究马克思、恩格斯、列宁、斯大林的理论，都要研究我们民族的历史，都要研究当前运动的情况和趋势；并经过他们去教育那些文化水准较低的党员。特殊地说，干部应当着重地研究这些，中央委员和高级干部尤其应当加紧研究。指导一个伟大的革命运动的政党，如果没有革命理论，没有历史知识，没有对于实际运动的深刻的了解，要取得胜利是不可能的。”[11]1942年进行的整风运动就是一场结合中国革命实践的学习马克思列宁主义理论的运动。这场运动，使全党受到一次深刻的马克思列宁主义理论教育，使全党的马克思列宁主义理论水平大大提高。在这场运动中，毛泽东发表了《改造我们的学习》、《整顿党的作风》、《反对党八股》、《在延安文艺座谈会上的讲话》等讲演，为党员结合革命实践学习马克思列宁主义理论指明了方向。
马克思列宁主义是党的指导思想和行动指南，党必须经常不断地联系党的革命和建设实践对全党进行马克思列宁主义理论教育，使广大党员通过认真的学习和教育，掌握马克思列宁主义理论。如果我们忽视党的思想建设，就不可能使广大党员获得全面系统而又深刻的马克思列宁主义基本理论，也就不可能使广大党员提高马克思列宁主义理论水平，这必然会影响党的先进性和纯洁性。因此，党必须坚持以马克思列宁主义理论为主要内容，加强党自身的思想建设，以提高党的马克思列宁主义理论水平。如果不进行以马克思列宁主义理论教育为根本内容的建设，党就会失去基础和灵魂。
正确的路线，是革命和建设事业顺利发展的保证。历史经验证明，党的路线正确时，党的力量就壮大，革命和建设就向前大发展；反之，则党的力量受损失，革命和建设事业受挫折。所以，党的路线正确与否，关系到革命和建设事业的成败。
仅有党的路线的正确是不够的，还需要广大党员能在革命和建设的实践中，正确地理解和执行它，党的路线才能付诸行动。这样，也就需要广大党员首先必须认真学习和深刻领会党的路线。学习了，领会了，才能准确地宣传和执行正确的路线。如果党员自己都没有领会或领会错了，正确路线也就无法付诸行动。所以，广大党员正确地领会和理解党的路线，是党的正确路线指导革命和建设事业取得胜利的前提，是领导群众进行革命和建设的要求。
如何使党员正确理解和领会党的路线？这是党的思想建设所应该解决的问题。在党的思想建设中，也就包括了对党员进行正确路线教育这一项内容。