十一届三中全会以后，党和国家的工作重点转移到社会主义现代化建设上来，当时干部队伍的状况难以适应党所面临的形势和任务的需要。必须解决的突出问题是，“干部构成不合理，缺乏专业知识、专业能力的干部太多”，“缺少一批年富力强的、有专业知识的干部”。针对这种状况，邓小平创造性地提出了实现干部队伍革命化、年轻化、知识化、专业化这个具有战略意义的指导方针。党的十二大把干部队伍建设要实现“四化”写入党章，成为新时期党的干部队伍建设的指导方针。
