思想政治教育的基本内容是理论教育、政治教育和文化教育

为了实现培育又红又专的社会主义新人的根本任务，毛泽东等同志一方面强调要加强对党员、干部和群众的马克思主义理论教育、党的路线方针政策教育、社会主义和共产主义理想道德教育，另一方面又提出要重视对人们的形势任务教育、革命传统教育和科学文化知识教育。概括来说，就是在教育内容上，要注意把理论教育、政治教育和文化教育密切结合起来。只有这样，才能达到全面提高人的素质和培养社会主义新人的目的。

进行马克思主义理论教育，是毛泽东思想政治工作理论的基本内容。正是从这个意义上，我们党把思想政治工作看成是用马克思主义培育人的工作。毛泽东认为，马克思主义是科学的世界观和方法论，只有用马克思主义理论武装人们的头脑，才能使人们具有科学的世界观和方法论。所以他总是号召大家要认真看书学习，掌握马克思主义的世界观和方法论。他还把马克思主义比喻为“望远镜和显微镜”，号召大家要掌握这个“望远镜和显微镜”，以提高自己观察问题、分析问题和辨别是非的能力。他一方面把马克思主义看成是“放之四海而皆准”的理论，另一方面又指出不应当把马克思主义“当作教条看待，而应当看作行动的指南”，[11]特别强调应当学习革命导师“观察问题和解决问题的立场和方法”。[12]

进行路线方针政策教育，是毛泽东思想政治工作理论的重要特点。世界上绝大多数国家只讲文化教育和思想教育，而不讲思想政治教育。尽管他们的思想教育也有政治内容，但历来不公开而明确提出思想政治教育。毛泽东思想政治工作理论则不同，它公开而鲜明地讲思想教育的政治性和政治内容，充分体现了马列主义思想政治工作理论的特征。在思想政治教育中，毛泽东把党的路线方针政策教育作为重点，目的是为了提高党员和群众的路线方针政策觉悟，以增强贯彻路线方针政策的自觉性。在路线方针政策教育中，毛泽东着重强调了以下两点思想：一是强调在每一次重大行动之前都要大力宣传党的政策，以防止人们在实践中盲目行动。他说：“人们的实践，特别是革命政党和革命群众的实践，没有不同这种或那种政策相联系的。因此，在每一行动之前，必须向党员和群众讲明我们按照情况规定的政策。否则，党员和群众就会脱离我们政策的领导而盲目行动，执行错误的政策。”[13]二是强调要教育人们牢牢记住党的总路线和总政策，以保证在执行政策中不迷失大的政治方向。他说：“我党规定了中国革命的总路线和总政策，又规定了各项具体的工作路线和各项具体的政策。但是，许多同志往往记住了我党的具体的个别的工作路线和政策，忘记了我党的总路线和总政策。而如果真正忘记了我党的总路线和总政策，我们就将是一个盲目的不完全的不清醒的革命者，在我们执行具体工作路线和具体政策的时候，就会迷失方向，就会左右摇摆，就会贻误我们的工作。”[14]

进行社会主义和共产主义理想道德教育，是毛泽东思想政治工作理论的核心内容。毛泽东同志一直很重视对工人阶级和其他群众进行社会主义和共产主义教育，目的是为了把人们培养成为有崇高理想和高尚道德的人。因此，他在民主革命时期就指出：“我们应当努力在工人阶级中宣传社会主义和共产主义，并适当地有步骤地用社会主义教育农民和其他群众。”[15]当然，进行社会主义、共产主义宣传并不是说当时就实行社会主义、共产主义政策。这一点毛泽东在当时就明确指出来了。在社会主义时期，毛泽东一再强调我们现在实行的是社会主义阶段的政策，坚持用社会主义理想和道德教育人民。但也不能忽视和放弃用共产主义思想教育党员和群众。毛泽东认为，共产主义有两个方面的含义：一是指共产主义社会制度，二是指在共产主义思想指导下的共产主义运动。社会主义革命和社会主义建设，都是共产主义运动的组成部分，是共产主义的第一阶段。依据这个思想，我们在社会主义初级阶段，主要是进行社会主义理想和道德的教育，同时又要进行共产主义理想和道德的教育，使人们特别是共产党员在为社会主义事业而奋斗的时候，不忘记共产主义远大理想；在实施社会主义道德的时候，不忽视大公无私、先公后私、公而忘私的共产主义道德的宣传。只有这样，我们才能为社会主义国家培育出有崇高理想、有高尚道德的新人，我们的现代化建设事业才能健康而顺利地向前发展。

进行革命传统教育，这是在执政条件下毛泽东高度重视的一个问题。这里所说的革命传统，是指我国千千万万的革命先烈、革命前辈在共产党领导下前赴后继、英勇奋斗的英雄事迹和革命精神以及老一辈革命家培育的优良作风和党的光荣历史。毛泽东倡导的优良传统主要有：一是艰苦奋斗的优良传统和作风。全国解放前夕，毛泽东在七届二中全会上的报告中就提醒大家说：“现在就必须向党内讲明白，务必使同志们继续地保持谦虚、谨慎、不骄、不躁的作风，务必使同志们继续保持艰苦奋斗的作风。”[16]中华人民共和国成立以后不久，毛泽东在给延安和陕甘宁边区的一封信中再次强调说：“我并且希望，全国一切革命工作人员永远保持过去十余年间在延安和陕甘宁边区的人员中所具有的艰苦奋斗的作风。”[17]在此后的几十年建设过程中，他都反复强调要对党员和群众进行自力更生和艰苦奋斗的教育，并且身体力行，为人师表。二是勤俭节约、勤俭建国的优良传统和作风。毛泽东认为：“要使我国富强起来，需要几十年艰苦奋斗的时间，其中包括执行厉行节约、反对浪费这样一个勤俭建国的方针。”[18]他认为不仅现在需要勤俭节约，“几十年以后也需要执行勤俭的原则”。[19]三是理论联系实际、密切联系群众和自我批评的优良传统和作风。毛泽东不仅在延安时期倡导了这三大优良作风，而且要求在社会主义时期更要坚持和发扬这三大优良作风，这是关系到党的威信的大事，关系到党是否会失去民心的大事。

进行国内和国际形势任务的教育，是进行经常性的思想政治教育的主要内容。毛泽东在历史转折的重要关头，都要向全党和全国人民进行形势任务教育，并且写了大量文章和为中央起草了许多文件阐述国际和国内的政治形势、经济形势和外交形势，教育党员和群众认清形势，明确任务，增强战胜困难和夺取新的胜利的信心。为了提高进行形势任务教育的效果，毛泽东特别重视教育中要注意如下三个问题：一是讲形势要注意实事求是，把真实情况如实告诉群众。这是取得群众信任的起码条件。二是讲新形势同讲新任务要密切结合起来，以唤起广大群众实现新任务的热情和自觉实现新任务的决心。这是进行形势任务教育的目的。三是讲形势要教会群众用科学方法分析形势，善于辨别主流和支流、局部和全体、现象和本质，防止在复杂的国际国内形势面前迷失方向。这是提高群众鉴别风向能力和正确认识形势的关键问题。

进行科学文化知识教育，是共产党的思想政治工作不可缺少的重要内容。毛泽东历来主张要把学政治、学理论、学经济、学技术和学文化结合起来，使党员干部成为德才兼备的干部，使每一个社会主义新人成为又红又专的新人。毛泽东之所以提出这样的主张，是因为他认为政治与业务、德与才、红与专是统一的、缺一不可的；社会主义事业是需要有政治觉悟和文化知识全面发展的建设人才的。所以，共产党的思想政治工作不仅要把理论教育和政治教育作为它的基本内容，而且要把科学文化知识教育也作为它的基本内容，并且要使政治理论教育寓于科学文化教育之中。这个问题随着社会主义现代化建设的发展，越来越显得更加重要了。