人类为了维持生命、从事劳动以及体育运动必须每天从各种食物中取得能量，以满足机体的需要。事实上，不仅劳动或运动时需要能量，就是机体处于安静状态，也要消耗一定的能量。例如心脏跳动、血液循环、肺的呼吸和腺体分泌等都需要消耗能量，这些能量的来源就是每天摄取食物中的糖类、脂肪和蛋白质三种营养素。
