对调查对象进行24小时的跟踪观察，详细计算各项活动的持续时间，参照各种动作能量消耗率，查算出一日的能量消耗，在此基础上再加上15%的食物特殊动力作用所消耗的能量，就是一天的能量需要量。
计算一日能量消耗的平均值，可进行多日观察，然后根据各类活动在调查期间所占的时间比例，求出一日能量消耗的平均值，观察天数越多，代表性越强，偏差越小。
活动观察法虽简便易行（除秒表计时外，不需要其他设备），但要求被调查者密切配合，各项工作计时准确，偶有疏漏，便影响计算结果，而且费时费人力。
