十、天然抗氧化剂
人体在剧烈运动时，机体会产生多余的自由基。
自由基是指那些最外层电子轨道上含有不配对电子的原子、离子或分子。自由基具有高度的氧化活性，它们极不稳定，活性极高，它们攻击细胞膜、线粒体膜，与膜中的不饱和脂肪酸反应，造成脂质过氧化增强。这样，膜结构的完整性受到破坏，引起肌肉、肝细胞、线粒体、DNA、RNA等广泛损伤从而引起各种疾病，例如炎症、癌症、扩张性心肌病、老年性白内障、哮喘等疾患。故自由基是人体疾病、衰老和死亡的直接参与和制造者。
当机身体面临这些自由基的伤害时，体内的抗氧化营养素如维生素A、维生素C、维生素E、硒及抗氧化酶如超氧化物歧化酶（Superoxide dismutase，SOD）、过氧化氢酶（Catalase，CAT）及谷胱甘肽过氧化物酶（Glutathione peroxidase，GSH-Px）等可以清除体内产生的多余自由基，使机体免受自由基的侵害。但是人在剧烈运动或30岁以后，机体靠本身的抗氧化物已经不能完全清除其产生的有害自由基，需要外源性补充天然抗氧化剂以加快机体内自由基的清除，减少自由基的伤害。下面介绍几种常见的天然抗氧化剂（它们主要是存在于自然界中的植物性成分）。
（一）维生素A及β-胡萝卜素
维生素A可以保护视力和口、鼻、喉、肺等的黏膜，并且可以帮助维生素C不被氧化，使维生素C在体内更具活性。而β-胡萝卜素是维生素A的前体物质，主要存在于胡萝卜和深绿色、深黄色的蔬菜和水果中，它可随身体所需而转换成维生素A，也是清除氧自由基的重要抗氧化成分。
（二）维生素E
维生素E是抗氧化剂的始祖，它可以防止维生素B和C的氧化，并和氧气结合而防止其转变成带有毒性的过氧化物。一项研究报告指出，维生素E会进入细胞膜中止抗氧化作用，其一个分子约可中和去除50个自由基。因此对肺而言，它是一种抗污染物质。
（三）维生素C
维生素C可以抵抗感染菌，并可减弱过敏性物质的作用，它还可以防止维生素A、维生素E及某些B族维生素的氧化。此外，维生素C亦可保护皮肤上的免疫细胞以对抗癌症和阳光所造成的伤害，更可淡化出现于肌肤上的老人斑和其他不规则的色素沉淀。
（四）硒（Se）
硒是一种无机盐，若和维生素E同时补充时则具有相乘的抗氧化作用。在调查各都市里的市民血液硒含量时，显示出血液中的硒含量和癌症的死亡率有直接的关系，血液中的硒含量愈高，死亡率愈低，反之则愈高。
（五）超氧化物歧化酶（Superoxide Dismutase，SOD）
超氧化物歧化酶是已知可修复自由基伤害之最强的生化制剂，它是一种暴露在阳光下会被破坏的酵素，但由于它曝露在紫外光、烟雾和汽车废气下较安定，因此它可用来测试细胞内过氧化物的含量。
（六）Pycnogrnol
Pycnogrnol是从法国水松所提炼出来的一种化合物，经由体外实验可知它具有很强的抗氧化活性，其抗氧化作用方式与维生素E相类似，但其所具有的抗氧化强度却分别是维生素E和维生素C的50倍与20倍。因此它可减轻放射性的伤害，并可保护细胞膜免于太阳光的伤害。
（七）蜂蜜
美国最新的研究发现，一般常见的食用蜂蜜中含有许多对于防止疾病有效的抗氧化物质。由于蜂蜜是由植物而来，因此蜂蜜中的抗氧化物应该也是这些天然植物中所含的物质。研究员收集了20种不同来源的蜂蜜进行化学分析后发现，各地的蜂蜜所含的抗氧化物质不尽相同，颜色较深的蜂蜜所含的抗氧化物质较颜色浅的蜂蜜多，甚至不同蜂蜜的含量差距高达20倍。
（八）巧克力
科学家以高压液相层析仪（HPLC）针对巧克力所作的成分分析显示，巧克力中含有许多强力的抗氧化物，包括儿茶酚，以及其他多酚类的抗氧化物，这些物质在其他天然植物制品如绿茶中也存在很多，目前认为它们的抗氧化作用可以保护脂肪不受自由基的侵害，所以被认为对防癌、防老化和抗疲劳很有帮助。但是巧克力中含有大量的能量，如果只是要摄取这些抗氧化物，建议还是由其他来源如绿茶与天然蔬果中摄取。
（九）绿茶
科学家们相信，绿茶中所含有的抗氧化成分，可降低世界上抽烟人群患肺癌的机率，如今的研究指出绿茶亦可减缓皮肤肿瘤的生长。
（十）银杏
银杏是已知现存最古老的树种之一，它可存活千年以上，并可对抗虫害、疾病和污染的侵害，这是因为银杏树中含有许多称为黄酮类的抗氧化成分，它们的抗氧化活性高且能保细胞免于自由基的侵害。
（十一）葡萄子
葡萄子中的抗氧化物已被证明其活性较维生素E高，可以清除多数具有危险性的自由基，它们亦可保护较薄的血管壁以避免其失去弹性强度，因而可预防或改善静脉曲张所造成的蜘蛛状静脉外观，也是体内抗过氧化物的强力营养素。
（十二）含抗氧化剂的食物
维生素E：燕麦、花生、人造奶油、罐头桃子、小麦胚芽油、玉米油、葵花油、大豆油、花生油
维生素C：橘子、草莓、葡萄柚、青椒、生菜、菠菜、花菜、白菜、芥菜、洋山芋
胡萝卜素：胡萝卜、红薯、芒果、木瓜、杏、肝、绿叶青菜、绿菜花
（十三）含抗氧化营养素无机盐的食物
铜：肝、蚝、豆类、干果、可可、全麦面包、葵瓜子。
锌：虾、蟹、蚝、肉类、火鸡、豆类。
锰：米、燕麦、全谷类、干果、豆类、绿叶蔬菜。
铁：肝、蚝、肉、豌豆、李子汁。
硒：鱼、肉、肝、鸡、蛋、牛奶、白面条、白面包。