三、维生素E
（一）理化性质和食物来源
维生素E又称生育酚，目前已知有八种不同的生育酚和生育三烯酚，具有维生素E的活性，其中α-生育酚的效力最大。α-生育酚为黄色油状液体，溶于脂肪及脂溶剂，对热及酸稳定，对碱不稳定，可缓慢在被氧化破坏，在酸败的脂肪中维生素E容易破坏。α-生育酚广泛地分布于动植物组织中，特别良好的来源为麦胚油、棉籽油、玉米油、花生油及芝麻油，绿莴苣叶及柑橘皮含α-生育酚也很多。几乎所有绿叶植物都含有此种维生素。α-生育酚也存在于肉、奶油、奶、蛋及鱼肝油中。生育酚的吸收与其他脂溶性维生素相似，需要胆盐及脂肪存在。
（二）维生素E的生理功能
大鼠缺乏α-生育酚将引起雄、雌生殖系统的损害，可使生殖上皮发生不可逆的变性。若受孕雌鼠吃无维生素E的饲料，胚胎死亡而被吸收。
人的正常生殖功能是否也需维生素E，尚无可信的证据。
维生素E是维持骨骼肌、心肌、平滑肌及外周血管系统的构造和功能所必需，缺乏维生素E将引起肌肉营养不良，同时伴有肌肉的耗氧量增高和化学成分及功能的改变。
（三）维生素E的需要量
美国建议膳食中维生素E的供给量成年男子为15IU，成年女子12IU。1IU维生素E相当于α-生育酚纯品1.1毫克。中国营养学会2000年推荐中国居民膳食维生素E的供给量见表3-5。
表3-5 中国居民膳食维生素E适宜摄入量（AI） （毫克/天）
（四）维生素E缺乏症
缺乏维生素E可引起核酸代谢的紊乱，表现为尿囊素的排出量增高，组织中核酸含量下降。
人类长期食用缺乏维生素E的膳食后，可发生巨细胞性溶血性贫血；病人血液的α-生育酚含量很低。体外试验，其红细胞对H2O2引起的溶血比正常人敏感，红细胞的寿命也比正常人微短；但未观察到明显临床表现。
维生素E缺乏还可引起细胞水肿、网状细胞增生症，血小板增多症。
缺乏维生素E可影响胶原代谢，主要是影响胶原肽链中分子间及分子内交联的形成。
缺乏维生素E可使某些分解代谢酶系统的活力增高，如脱氧核糖核酸酶核糖核酸酶、芳香基硫酸酯酶、组织蛋白酶以及磷酸肌酸激酶等。
（五）维生素E和运动能力
维生素E对人体的作用是多方面的，特别对竞技能力有很大的意义。前苏联研究人员把维生素E比喻为提高运动能力的一种“秘密武器”，他们对自行车和滑雪运动员进行研究，把运动员分为两组，进行大运动量训练，对照组服安慰剂，在食物中仅含有20毫克维生素E；试验一组服用100～150毫克维生素E，训练时间为1.5～2.0小时，试验二组服用250～300毫克维生素E，训练时间为3～4小时。维生素E的供给量结果表明，服用维生素E的实验组精力充沛，未出现缺氧症状，而对照组却很早出现力竭状态。可能的机制是维生素E有助于机体运动后氧债消除和机能的恢复。
天本医生研究了维生素E对高原上进行长跑成绩的影响。在本州岛上有两组运动员参加了4000米比赛，试验组在跑前几周内定期服用了维生素E，结果发现试验组比对照组的成绩好30秒。
（六）维生素E提高运动能力的机制
1.可以促进蛋白质的合成，改善肌肉的血液供应和营养，可提高肌肉质量，对肌肉有抗疲劳作用，因此，可以提高竞技能力。
2.可以提高抗氧化还原反应和维持生殖功能的作用。并使人体组织细胞获得较多的氧气供应，能有效地提高肌肉中氧的利用率，减少氧债，增强耐力，对耐力项目尤为重要。
3.维生素E和β-胡萝卜素等是自由基清除剂。嵌入细胞膜的α-生育酚通过提供氢原子防止自由基在膜脂质中引起连锁反应，使膜上的不饱和脂肪酸免遭氧化，可保护细胞膜的完整性。
4.维生素E作为抗氧化剂还可对酶的活性起到保护作用。在运动状况下，自由基产生会明显增多，导致红细胞溶血发生和某些酶活性下降。所以，对于运动员，维生素E的需要量要远远高于一般人。
（七）天然维生素E的保健功效
天然维生素E是人类营养的必需成分，具有防止血管硬化、延缓衰老和抑制自由基等多种生理功能，是治疗和辅助治疗一系列疾病的有效药物，被人们誉为“健康第四餐”，是人们一天三餐必需的营养素补充剂。
1.维生素E可以减少自由基的存在和过氧化脂质的增多，可防止脑细胞老化，促进脑细胞活力，延缓衰老性疾病的发生与发展。
2.维生素E可以保持心脏冠状动脉血管的年轻活力，预防动脉硬化及血栓的形成，降低血液的黏度。因此在预防动脉硬化、治疗冠心病、心肌梗塞、脑血栓等方面有着重要作用。
3.维生素E具有抗疲劳，提高机体免疫力，促进自律性神经健康调节的功能。
4.维生素E可使微血管扩张，促进血液循环，在治疗脱发、手足冰冷、麻木等方面，有显著疗效。
5.维生素E是强生育酚，在治疗男女不育症，保护胎儿，预防新生儿溶血和黄疸的发生等方面有相当疗效。