政治因素——从太宗入冥说起
唐高宗时人张
在《朝野佥载》中记载了太宗入冥故事，敦煌变文S2630写卷中也记载了《唐太宗入冥记》，程毅中、萧登福、陈毓罴、卞孝萱等先生皆认为是武则天时期的作品，伏俊琏教授在考辨其他不同意见的基础上，认为“《唐太宗入冥记》作于武后时期的说法是可信的”[6]。唐太宗入冥故事的产生与最初的传播，具有降低太宗威望、迎合武氏政治需要的目的。
《朝野佥载》卷六曰：
太宗极康豫，太史令李淳风见上，流泪无言。上问之，对曰：“陛下夕当晏驾。”太宗曰：“人生有命，亦何忧也！”留淳风宿，太宗至夜半，奄然入定。见一人云：“陛下暂合来，还即去也。”帝问：“君是何人？”对曰：“臣是生人判冥事。”太宗入见，冥官问六月四日事，即令还。向见者又迎送引导出。淳风即观玄象，不许哭泣，须臾乃寤。（后略）[7]
《旧唐书》卷七十九之《李淳风》传载：“（李淳风）（贞观）二十二年，迁太史令”，那么，李淳风任太史令的第二年李世民逝世。《朝野佥载》未准确说明年代，敦煌本《入冥记》开头部分残缺，而古本《西游记》则将“梦斩泾河龙”及太宗入冥时间系于贞观十三年，吴承恩本《西游记》因袭了这一年代。给某一故事系一具体年代，在增强其真实性和趣味性的同时，也使这一具体年代与故事一起流传，因此敦煌本《入冥记》中的具体年代也应当是系于贞观十三年的。为什么偏偏要系于贞观十三年？除了距太宗逝世恰好十年、易于敷演之外，应当还有其他因素。《资治通鉴·唐纪十一·太宗贞观十三年》载：
太史令傅奕精究术数之书，而终不之信，……有僧自西域来，善咒术，能令人立死，复咒之使苏。上择飞骑中壮者试之，皆如其言。以告奕，奕曰：“此邪术也。臣闻邪不干正，请使咒臣，必不能行。”上命僧咒奕，奕初无所觉，须臾，僧忽僵仆，若为物所击，遂不复苏。[8]
这应当是一种催眠术，对傅奕这样有思想的学者没起作用。这一则记载极有可能与《朝野佥载》所记太宗入冥故事相关，“太宗入冥”故事极有可能是受了这一故事的启发。“太宗入见，冥官问六月四日事，即令还。向见者又迎送引导出。淳风即观玄象，不许哭泣，须臾乃寤”的记录即是“能令人立死，复咒之使苏”的胡僧咒术的放大，这是从基本情节上来着眼的。我们再从故事的主人公方面来看，两个故事的主要人物都是唐太宗、太史令，只不过唐太宗在一个故事中是发号施令让他人试验方死方生术，另一个故事中是他自己死而复生；太史令由傅奕变成九年后才上任的李淳风（傅奕在贞观十三年去世，十五年李淳风任太史丞，二十二年任太史令），这是造作故事惯用的障眼法。值得注意的是在这略用移花接木手段的同时，故作轻松地加入了问责唐太宗玄武门事变的情节。王国维《观堂集林·唐写本残小说跋》云：“《朝野佥载》则谓冥中问六月四日事（按语略），张
不言建成元吉事者，唐人记先皇事，特微其词耳”[9]，际上造作这个故事是有政治意图的。
可见向武氏献诚者还是花费了一些心思的。“梦斩泾河龙”故事最初也应当具有与“唐太宗入冥记”同样的政治目的。
首先，“梦斩泾河龙”中出现了比唐太宗更具权威的人、神事主宰者玉帝和比他更具神通的袁守诚。虽然现在所能见到的“梦斩泾河龙”故事文本是较晚的《永乐大典》本，但这一故事远在此之前就已经广泛流传，山西上党发现的《泾河龙王难神课先生》赛神节目就是例证。根据这一单舞的名称也可以拟补《永乐大典》所收的“梦斩泾河龙”前一则的题目，当作“老（泾河）龙难神课先生”，具体内容自开始至后一则题目“玉帝差魏征斩龙”前，这两则合起来“正唤作魏征梦斩泾河龙”。其中的玉帝不但掌握人间雨泽，而且还能成功地差使唐太宗留在身边下棋的魏征，去处斩的又是唐太宗答应搭救的泾河龙王，这不能不说是对唐太宗的一大讽刺。
其次，造作故事时为什么是梦斩泾河龙王，而不是渭河龙王？除了泾浊渭清问题的影响之外，这可能是为了放大唐太宗晚年猜忌功臣、善变无常的英主之悲。两《唐书》都记载了魏征身后事，唐太宗为他的这面镜子先亲自撰写墓碑，允许陪葬昭陵，不久却下令毁碑，后又重新再立。泾川民间传说，泾河龙王曾帮助秦王李世民打败了薛举。实际上是在两军对战的十八个月之中，泾河曾发特大洪水，李世民军队行动迅速，未被洪水淹没。第二次是泾河提前结冰，李世民大军得以顺利过河[10]。清乾隆十八年《泾州志》收录了元代肃政廉访使王柏撰写的《五龙庙记》，其中云：
川流至此始大，故曰泾。泾州之南河滨、回山之北向有庙曰：五方龙君之祠。金旧碑云：唐贞元元年太宗西征薛举，阵此，泾水显有龙神之助，兵大捷。贞观元年三月敕赐“龙天圣祖济惠帝君”，建置庙宇，载在祀典。盖山川之封，代代有之。唐之太宗亲征驻跸之地，加封境内河水龙神之号，洵不诬也。[11]
接下来王柏认为对泾河龙王的封号比四渎龙王还高，是僭越。唐代泾州建泾河龙王庙，已有确凿的证据，1981年平凉博物馆征集到了唐代官员刘元实的墓志铭，铭文记载墓主卒于唐景福壬子岁，其墓地在泾州“城南五龙堂之西。”此“五龙堂”即“五方龙君之祠”[12]，《宋会要辑稿·礼二一之三七》载：
徽宗大观二年十月，诏天下五龙神皆封王爵。青龙神封广仁王，赤龙神封嘉泽王，黄龙神封孚应王，白龙神封义济王，黑龙神封灵泽王。[13]
此五色对应五方。但王柏认为是泾河龙王庙历经宋金，递修庙宇、续塑神像成五尊。无论如何，唐太宗应当是封了泾河龙王的，做了皇帝后还来泾州重游，写《泾水黄》，命群臣唱和。迎合武氏者造作唐太宗失信于泾河龙王的故事，有采纳民间传说的可能，但其目的还是为了降低唐太宗威望，献诚于武氏。
因此，与唐太宗入冥故事的形成大致同时，“梦斩泾河龙”故事最初形成亦应当在武则天时期，与前者具有同样的政治目的。