穿过火龙岗的岁月
朱伟
蒸汽机车保养作业
1978年5月的一天，我与10多位胸怀激情的热血青年，从新运处直属二队皖赣铁路孙家埠、汪家滩养路工班，风风火火赶到皖赣铁路起点站——火龙岗镇，到铁四局新运处机辆段检修车间报到。伴随火车高昂的鸣笛声，我们开始蹚着那热火的艰苦的属于火龙岗的日日夜夜了。
1949年4月24日，火龙岗镇跟随芜湖一同解放，它地处安徽芜湖东南部，距离芜湖7里多，青弋江贯穿境内，物产丰富，交通便利，地理位置优越。新运处机辆段段部和运转车间，在火龙岗的一座山冈上；山冈下是我们的火车头检修车间。地形呈不规则长条状，北依芜（湖）鲁（岗）小公路，南傍皖赣、芜铜铁路，西端是卡子口，东靠局材料厂。一个大大的四合院里，住着百多号工人师傅，建有食堂和简易的只能提水冲洗的澡堂。两间办公室和工人宿舍，清一色的篱笆墙、石棉瓦屋顶。
皖赣铁路1974年铺轨火龙岗至宁国，通车临管；1981年临管延伸至绩溪；1982年通车临管至江西省景德镇。铁路沿线盛产稻米、小麦、棉花、竹木等农副产品和“祁红”“屯绿”等名茶，还有景德镇瓷器驰名中外。新运处临管10年的是单线铁路，随着铺架施工不断递延，临管运输从最初的130多公里陆续递增，开通至404公里。当时，机辆段保有近20台“解放”“建设”“前进”型蒸汽机车，为皖赣铁路临管运输提供动力。这些火车头定期回到火龙岗，在我们的手里进行洗炉、检修、架修。车间主任倪善良带领锅炉、包修、专修三大班组，上上下下繁忙工作，不敢懈怠，毕竟谁也担负不起中断行车的责任。
我被分配在锅炉班，是一名锅炉钳工，一般被称为锅炉工。第一天上班，师傅就告知：“锅炉是火车头的心脏！”师傅挥了挥手，“你们是学生出身，心脏的重要程度不用说了。”师傅叫尚志明，宁国人，40岁的样子，1米6多一点的身高，国字脸，皮肤不白不黑，大大的眼睛透出皖南人的精明。跟着师傅学了月余，知道他技术精湛，干起活来，抬手和加力拿捏得精准。
20世纪80年代，新运处皖赣铁路蒸汽机车入库检修
20世纪70年代末期，全国交通战线逐渐摆脱了“抓革命、促生产”的思维模式，皖赣线运输风起云涌，运量大增。404公里临管运输对动力的需求也相应增加，机车的洗炉周期明显缩短。车间青年工人必须独挑大梁。车间主任倪善良发起青工学本领练兵活动，技术考试人人过关，推动我们学习掌握钳工三大基本功：榔头功、锯功和锉刀功。
每台蒸汽机车在检修周期中总有三五根炉撑断裂，必须更换，电焊组次次配合我们。电焊组组长张木林师傅是福建人，技术精湛，聪明能干，多次比武第一，瘦瘦的身躯力气很大。而他的女徒弟刘巧荣，胖胖的，掌握师傅张木林的许多技术精髓，算是我半个师姐。师徒俩教我学会电焊基本技术和不少小技巧。
卧式锅炉变形与否，完全在于炉撑的支撑是否稳定。印象中最尴尬的一次更换炉撑，是在我学徒不久，那次张木林师傅休假，师姐刘巧荣配合尚志明师傅与我。检修蒸汽机车锅炉的炉撑，我们都是先进入燃烧室，也就是提前钻进锅炉，断裂几根，画上记号。根据大致方位，立于火车头两边走行板，割开锅炉外包铁皮，扒开保温材料，凭经验找到断裂炉撑相对应的另一头。氧气切断炉撑帽，抽出半截炉撑，再带着割枪，重新钻进锅炉，切断里面的炉撑帽，取下另外半截。这次返回锅炉内部，尚师傅率先，刘巧荣其次。可是，胖胖身躯的师姐趴伏着钻进上半个身子，一下子卡在锅炉口，头冲里、脚在外，前后悬空，进不去、出不来。火车头锅炉口，距司机室水平距离六七十厘米，燃烧室里面的炉箅平面距锅炉口更深。师傅在锅炉里面抱不起、拽不动，喊我推一把，我赶紧抓起师姐的双脚用力推，纹丝不动。师傅急了骂我这么笨，又喊着说，你不会推屁股啊！那会儿，20来岁的我根本没有经历过这个阵势，放开师姐的双脚，两眼直直地看着面前师姐来回扭动的身子和悬空蹬踏的腿脚，傻傻地站着，就是不敢上手。师姐在锅炉里咕噜道：“小子，还不快帮一把，不干活啦！”听到师姐催促，我才鼓足勇气，与师傅前拉后推，几经周折，把师姐塞进了锅炉。
学徒半年，我已能独立操作。其间，我参加安徽省压力容器研讨班，深入了对卧式、立式锅炉的理解；两次跟随师傅检修局机关高压立式锅炉。适应了身穿石棉衣，进入压住火的锅炉燃烧室，顶住八九十摄氏度高温，更换损坏的炉箅。与师傅手端铆枪，更换钩臂铆钉，已经可以享受奏乐般“哒哒”“哒哒哒”节奏的欢快。
穿过40多年的岁月，虽然蒸汽机车已淘汰多年，但在火龙岗那片热土，蒸汽机车伴随的青春年华，深深地印刻于我的心中……