一、达官贵人

民国年间，戏曲依然是上至达官贵人，下至平民百姓的主要娱乐形式。自乾隆皇帝南巡将徽班召到北京，宫廷演剧之风越来越盛。上行下效，达官贵人也以观剧为日常娱乐。乾隆以后的历代帝王，都喜好戏曲。特别是咸丰、光绪和慈禧太后更是嗜戏如命。为了观剧，除在他们常年居住的紫禁城建造了室内、室外各种大小不同规格的戏楼、戏台外，还在圆明园、颐和园、承德避暑山庄等行宫建造了许多观演戏曲的场所。北洋军阀政府的官僚政客，承袭了清王朝的遗风，不仅把观剧作为他们的经常娱乐，而且经常利用喜庆节日，举办戏曲堂会，把观剧作为社交的工具。如袁世凯当了大总统之后，也仿效满清皇帝，经常传差京剧名伶到中南海总统府唱戏，供他娱乐。如1914年1月3日、4日、5日连续3天在总统府举办堂会，传召谭鑫培、杨小楼、刘鸿升、王又宸等演戏；12日又传刘鸿升演出《天水关》，梅兰芳、王蕙芳演出《樊江关》，杨小楼演出《挑华车》，谭鑫培、王凤卿演出《战长沙》，招待外交使团；在他50大寿和复辟帝制登上洪宪皇帝宝座时，也都曾召在京的戏曲名伶，到中南海演戏庆贺。北洋军阀政府总理段祺瑞为迎接广西军阀陆荣廷到京，举办大型戏曲堂会，强迫年老体弱的谭鑫培演出唱、做并重的《珠帘寨》，谭难以从命，以《洪羊洞》代替，结果又气又累，吐血晕倒在台上，不久含恨离开了人间。北洋军阀的其他头目如黎元洪、张勋等也都酷爱观剧。张勋复辟失败以后，隐居天津，经常叫京津的京剧名伶唱堂会戏。北洋军阀还指使御用文人编造了一出侮辱和咒骂孙中山、黄兴等革命党人的《新安天会》，先命谭鑫培演出，遭谭拒绝，后又强迫刘鸿升演出。由此可见，北洋军阀不仅把戏曲当作一种娱乐形式，而且还企图作为他们维护反动统治的舆论工具。官僚政客在民国年间北京的戏曲观众中虽然只占一小部分，但他们有权有势，所以影响不小。一方面由于他们的嗜好，刺激了戏曲的繁荣；另一方面，他们反动的戏剧观，又阻碍了戏曲的革新和进步。