从东路莲花落到评剧形成
1928年，由李岐鸿带领的天津莲花落敬顺戏社进入北京，先后在大栅栏庆乐和大栅栏西口小茶园演出。主演李宝珠、李宝翠、李宝玉三姐妹。
翌年，复盛剧社的“芙蓉花18岁时，进到北京”[12]。
冀东早期四大莲花落班社之一、以杨继起艺名金鸽子命名的莲花落戏社也进京演出，献艺广德楼。
1931年，“九一八”事变，东北沦陷，包括莲花落演员在内的大批难民流入关内谋生，奉天落子著名演员白玉霜、花云舫分别到京，白玉霜演于哈尔飞戏院、城南游艺园、广德楼等处。花云舫演于大栅栏庆乐戏园。
花云舫、芙蓉花在庆乐、三庆园演出，获得成功，天天满座。“光唱老戏《开店》、《开嗙》、《大赐儿山》、《花为媒》、《李香莲卖画》等，就一气唱了三年。芙蓉花曾经一月中唱过三十六个（开嗙》”（胡沙《评剧简史》）。北京回荡着广受民众喜爱的奉天落子的声音，有的报上称：“花云舫一到北平，出演庆乐之后，旧都人趋之如蝇附膻。”“以白玉霜为主在粮食店胡同开明戏院出演一班；及芙蓉花为主角，在大栅栏三庆园出演一班，每日皆可满座。”从迁安来京的北路莲花落杨继起的金鸽子班，在广德楼以包厢四块五、池座四角五较高票价，连博满堂。
20世纪20年代后期，以天桥为基地的落子在东路落子进京后，由盛到衰，骤然式微。乐不够、金叶子等陆续出京，去天津或唐山。西路莲花落几乎一夜之间解体，有的离开舞台，转而课徒，如旦角演员石振义，到农村教戏谋生；有的干脆弃艺返乡，退归桑田，专事务农；有的改从别业，不再吃“开口饭”；有的改唱东路“奉天落子”，如周宝才、郭启荣等；也有少数演员转向漂泊流动的做艺方式，在城里“走宅门”（又叫“打直脖”）、“溜巷子”（又叫“打斜脖”），太太、小姐叫进庭院，唱一段，给点小钱或零用品，或者在街头、巷尾、庙会、集市“撂地”，挣些糊口钱。直到1931年，西路还有小金叶子（宋殿芳）、刘宝山、宋小芬等，在西四的西庆轩演西路莲花落（蹦儿戏），后来才销声匿迹，杳然无闻。到农村，叫“转桌子”，就是几个人凑起来，借张桌子，以桌为界，桌前为前台，桌后为后台，演上几个简单小戏、单折，农民有钱给钱，没钱就给些小米等粮食，只能勉强糊口而已。曾红极一时的名演员小蜜蜂改说评书。四月鲜息影舞台，在京办起四顺合科班，教东路落子，课徒授艺。
正当东路莲花落在北平迅速发展的时候，北平市长袁良以白玉霜演出《拿苍蝇》“有伤风化”为罪名，将她驱逐出北平，并株连芙蓉花，使如日中天的东路莲花落受到沉重打击。东路莲花落演员们没有气馁，反而寻机进取。1935年7月，已离开北平的白玉霜以“蹦蹦戏”之名应邀赴沪，同年12月，芙蓉花亦到上海，第二年喜彩莲也申城献艺。具有浓郁乡土气息的落子戏，在上海受到阿英、欧阳予倩、田汉、洪深、赵景深等戏剧界进步人士的好评和支持，在他们热情帮助下，白玉霜排演了新戏《阎婆惜》、《潘金莲》，主演了由明星电影公司拍摄的第一部描写评剧艺人生活的影片《海棠红》。上海报纸广告称：“评剧皇后白玉霜暨明星公司诸大明星通力合作——海棠红”，[13]她的《潘金莲》剧连演百场，上座不衰。白玉霜在上海重振一年前在北平的雄风，甚至有过之而无不及。
喜彩莲也闯入上海，初时影响平常，后演出新戏《卓文君》，著名戏剧家欧阳予倩慧眼识人，深悉喜彩莲极具艺术潜力和才华，为她编写新戏《人面桃花》。喜彩莲与著名京剧演员林树森、芙蓉草（赵桐珊）合作演出了几个剧目，取得很好的反响，在沪的声望逐日上升。白玉霜、芙蓉花、喜彩莲在上海的艺术实践，使他们接触到不少进步的文化艺术界人士，受到许多新思想、新观念的熏陶和启迪，开拓了视野，对他们后来的艺术实践，产生了重要的影响。
在上海唱红的白玉霜回到北平。随着其主演的影片《海棠红》广为上映，声誉日隆，再次受到北京民众的热情欢迎和喜爱。白玉霜被称为“评剧皇后”。她和刘翠霞、爱莲君、喜彩莲被誉为评剧“四大名旦”。在北平评剧舞台上，白玉霜、芙蓉花、喜彩莲形成了鼎足之势，三雄对峙，各展其才。芙蓉花演出仍以传统老剧目为主，唱腔仍然依循原奉天落子的规范、唱法和韵味，表演显出陈旧，因此，渐渐失去竞争力。白玉霜演于珠市口坐南朝北的开明戏院，喜彩莲演于距开明不到百米，坐北朝南的华北戏院，从1939年到1942年两人唱了三年对台戏，双方不仅没掉座，还都保持了长期不衰的良好状况，争得了观众，扩大了影响，拓宽了北京评剧获得发展的社会环境，促进了北京评剧成熟与发展。转趋繁盛的北京评剧，不断扩大，很多西路演员、梆子和京剧演员改唱评剧，值得一提的是文明戏演员加入评剧行列。
北京文明戏，又称皮簧新戏，特点是用京剧唱腔演时装戏，突破程式，道白不上韵，说京白，因多为旗人（满族）演职员，所演大多为自己所熟悉的生活——旗装戏、新编戏，如《清宫秘史》、《卓二娘》、《妓中侠》、《两对有情人》等。曾在富连成京剧科班坐科的“富”字辈学生赵富成（小明钟），是文明戏主演。还有号称“十八把剑”的张剑影（即张笑影）、穆剑影、段剑时、张剑霞、尹剑莲等。在天桥张笑影的文明戏经常和评剧合作演过“两大块”（先文明戏，后评戏），后发展成七八十人的大班社，直到1938年张笑影病故，文明戏宣告终止，白玉清、杨振福等留在小桃园，赵富成和赵笑笑参加了白玉霜班社，杜云振参加了喜彩莲的“莲剧团”，季月亭、代薄京等人入了万盛轩戏院，刘庆宝等参加了曹金顺剧团。文明戏大部分演员改唱了评剧，他们以突出的创新精神，自然、真实、生活化的表演风格，对北京评剧发展产生了积极作用。
20世纪40年代，评剧在天桥一直绵延不断。当时天桥最红的女演员是宗“白（玉霜）派”的小玉凤，此外还有擅演《刘翠屏哭井》、《斩窦娥》等戏的小宝珠（北平人），擅演《碧玉簪》等戏的花碧霞（北平人），擅演《珍珠衫》、《秦香莲》、《雷雨》等戏的刘碧霞（北平人），以及一些青年演员如陈少舫、魏荣元、席宝昆等。
1942年白玉霜辞世，其养女小白玉霜曾随她演唱数年，这时，在其母原班基础上，组成阳秋社，在平津演出。同时期，同春社、砚雯社、金兰社、金顺社等评剧班社相继成立，在沦陷于日伪盘踞下的北平坚持演出。
抗战胜利后，评剧又开始活跃起来。以鸿巧兰为主的幽兰社成立，著名演员芙蓉花加入该班演出。以天桥为核心的茶园、戏园，又唱起落子腔。但不久，国民党反动势力发动内战，遍地燃起战火烽烟。北平再次笼罩在战争与饥饿、动荡的阴影之下。已经颇获好评、声誉鹊起的小白玉霜不得已而息影舞台，芙蓉花被重病缠身，喜彩莲流落包头，北京评剧一片萧条。