刘宝山的艺术活动

刘宝山（1886—1966）。西路莲花落演员。工彩旦兼丑。天津宝坻县郝各庄乡官庄人。他早期在家务农，十五六岁扛活，打短工，借以糊口。从小就爱唱爱跳，喜欢唱戏。青少年时经常与本村好唱者一起唱莲花落和梆子戏。16岁时，梆子名角金茶壶（本名张月庭，工文武老生）在当地演出，他跟班看戏，连续看了多场金茶壶的表演，竟能惟妙惟肖仿唱一些金茶壶的唱段、仿学一些身段、做派。金茶壶发现后，甚是喜爱，主动收之为徒，每年给刘宝山家70元生活费。刘弃农从艺，拜金茶壶为师，学唱梆子，工文武老生。后遇西路莲花落名伶金叶子演出，倾慕不已，对西路莲花落产生了浓厚兴趣，遂加入金叶子班，拜金叶子为师，专工西路莲花落。

出身于梆子文武老生的刘宝山，有较好的艺术功底，学戏很快，不久，即掌握了不少剧目。后与其师金叶子和柳叶红合作，在艺术上不断创新，吸收兄弟剧种长处，特别是梆子的表演、演唱、技艺等，丰富了西路评剧的剧目和表演，对北京评剧早期建设产生过一定影响。在天津西、东、北三路莲花落竟演唱对台戏时，和金叶子合作演出的西路《罗锅子抢亲》一剧，刘宝山亦颇获梨园内外广泛好评。曾因嗓子一度失声而辍演，休息养护。康复后，再次复出。

在东路后来居上、声誉正隆时，刘宝山审时度势，加入东路班社，从师成兆才学艺。暮年以授徒为业，也教了几个女弟子。直到1931年，在北京（时称北平）还与宋殿芳（艺名小金叶子）等人合作演出西路莲花落。

刘宝山虚怀若谷，肯学肯钻研，甚少门户之见。拜金茶壶学梆子，拜金叶子学西路，拜成兆才学东路。和李桂春（艺名小达子）合作时，向李问艺。还师事昆弋名武生郝振基习武功、表演。所以，他肚囊很宽，生、旦、净、丑无所不通，无所不能。对丰富、完善北京评剧，起了无法替代的作用。1937年“七七”事变后，刘宝山回到家乡宝坻，出于对日寇侵略者的愤慨，组织以艺徒为骨干的抗日演出队，自编自导自演抗战剧目《特务缴枪》。

其弟刘宝玉，西路演员，工小旦。其子刘小楼，著名评剧演员，工小生。

刘宝山弟子甚多，男演员有：李忠（小白菜）、韩云、寇文质、宋树林、宋树芳、刘小楼、孔广山、郝永富、刘万生、王庆峰、刘天宠、张太等。女演员有李金顺、李宝顺、李银顺、白玉霜、筱桂花、金灵芝、花金顺、花艳玲、花艳茹、花艳芬、鲜灵霞、花金芳、刘翠霞等。