王长林的武丑艺术

王长林（1858—1931）乳名王栓子，早期曾用作艺名，祖籍苏州，生于梨园世家。其祖父王松年，工昆曲旦角，兼做药材生意。其父王德忠，工京剧花脸，光绪初年曾搭嵩祝班，与俞菊笙、杨月楼同台演出。王长林幼入父亲开设的药铺学徒，因酷爱戏曲，嗓音洪亮，其父遂教以花脸。一日调嗓，被来药铺抓药的太监黄某听到，黄将王长林推荐到宫内的胜春奎科班学艺，拜王文隆为师学演武净，后改工武丑，打下扎实的武功基础。出科后即搭入春台班，因武功根底深厚，动作轻快灵巧，深受同班名净黄润甫，名武生俞菊笙的喜爱和提携。不仅教其技艺和剧目，而且与其同台演出了《连环套》、《战宛城》等戏。从此，王长林崭露头角，得到内外行观众的赞赏。光绪十八年（1892），被选入清内廷昇平署，为帝后献艺。光绪二十六年（1900），谭鑫培约王长林合作演出，并向其传授了《琼林宴》之樵夫，《清风亭》之贺氏，《失印救火》之金祥瑞，《卖马》之王老好。谭鑫培将王长林倚之为左膀右臂，一直合作演出到谭逝世。清末民国初年的王长林，正是艺术的黄金时期。他文武兼长，各班争相聘请，先后与杨小楼、瑞德宝、李鑫甫、马德成、俞振庭、田雨农、周瑞安等合作，成为丑行中红极一时的名角。晚年，与余叔岩配戏，曾往上海丹桂第一台演出，以丑角挂特别牌，演压轴戏，誉满上海滩。

王长林嗓音响亮，擅念京白，干净利落，生动入耳。他扮相古朴，武功高超，身手灵活，动作矫健，身段美观，舞蹈性极强。如他与谭鑫培、余叔岩合作演出的《打渔杀家》、《问樵》，与钱金福合作演出的《祥梅寺》，莫不曲尽其妙。他擅演的剧目还有《打瓜园》、《偷鸡》、《盗甲》、《盗钩》、《盗戟》、《盗杯》、《巧连环》、《九龙杯》等。王长林在艺术上善于广泛吸收，不断丰富自己的演出剧目，《小放牛》，原为梆子剧目，由他搬上了京剧舞台，成为京剧丑旦常演的剧目。王长林酷爱舞台，勤奋刻苦，创造力旺盛，对艺术精益求精，直至逝世前，仍在舞台上演出。

王长林对自己的艺术不保守，乐于向后学传授技艺，傅小山与他同台时曾得到他的不少指点，富连成社的叶盛章、马富禄等亦得到过他的教诲。他有二子，长子昆山，习武丑；次子福山原学武旦，后亦改学武丑，均能继承其父业。