访苏演出的经过
此次出访苏联，梅兰芳和他的师友们均主张再请张彭春担任总指导。张本欲从命，但因教事繁重，难以同行。后经教育部、外交部出面向南开大学商请借调，校方才允诺给张两月假期。梅剧团预定访苏后再去旅欧，张实在难以从行，梅兰芳只好另请贤明。于是，通过胡适之关系邀请了余上沅任副指导。这次出访的准备工作，从路线的选择到上演剧目的安排，梅兰芳全部依靠他的师友帮助。他们是冯幼伟、吴震修、张彭春、余上沅、谢寿康、欧阳予倩、徐悲鸿、田汉等。
1935年2月21日，梅兰芳率剧团由上海登上苏联派来的“北方号”专轮，作首次赴苏访问演出。翟关亮、吴邦本任翻译和庶务。演员有李斐叔（兼秘书）、姚玉芙、朱桂芳、王少亭、刘连荣、杨盛春、吴玉铃、郭建英。乐队有徐兰沅、霍文元、马宝铬、罗文田、唐锡光、何增福、孙惠亭、崔永魁。服装有韩佩亭、雷俊、刘德钧等二十余人。
在《梅兰芳戏剧散论》中，梅自述说：“出国前，我曾表示不愿意经过日本帝国主义者侵占下的中国土地。苏联政府特地派了‘北方号’专轮来接我们，经海参崴换乘火车直达莫斯科。”在《我的电影生活》中又说：“我们梅剧团到苏联访问演出，与前几次赴日、美旅行的性质是不同的。苏联人民和政府，以欢迎文化代表团的热情来接待我们。虽然当时苏联人民节衣缩食，为提早完成第二个五年计划，但对我们这批远客的款待是十分丰盛的。”
2月27日“北方号”专轮抵海参崴后换乘开往西伯利亚的火车，3月12日上午8时抵达莫斯科。苏联对外文化协会、苏联外交人民委员会、苏联戏剧家协会代表数十人前来迎接，爱森斯坦发表了热情洋溢的欢迎辞：“……以梅兰芳为代表的中国戏剧艺术，可供苏联电影借鉴；希望彼此为戏剧、电影的艺术质量而奋斗……‘联合苏中两国民族的力量，定能创造出一种新人类的艺术来。’”
梅剧团一行在都城饭店下榻。下午，中国使馆设中国精美茶点为梅剧团接风洗尘。因旅途疲惫，梅兰芳决定休息十天。
3月22日—28日，访苏首次公演在莫斯科歌舞大戏院举行。演出前，中国驻苏大使颜惠庆致开幕词，苏联对外文化协会负责人对梅作简短介绍。演出开始，先用英、法、俄、德文向观众介绍剧情，然后幕启开演。正式公演为6天，每日演出剧目，上半场第一出《打渔杀家》或《汾河湾》；第二出《嫁妹》、《盗丹》或《青石山》；第三出梅加演《袖舞》（《上元夫人》）或《剑舞》（《红线盗盒》）。中间休息一刻钟，后半场演大轴戏《虹霓关》、《宇宙锋》或《刺虎》。
3月29日，苏联名导演爱森斯坦看完梅兰芳的六场演出之后，决定选拍《虹霓关》中“对枪”一段戏。晚9点，在莫斯科电影制片厂正式开拍，梅饰东方氏，朱桂芳饰王伯当。爱氏要求严格，梅氏排练认真，直拍到深夜3点才结束。爱森斯坦诙谐而歉意地对梅兰芳说：“我相信在这几小时内，梅剧团的艺术家们都一定在骂我了……在这短短一天的合作中，我已感到您是一位谦逊的、善纳忠言的演员。您如投身电影界，也必定是一位出色的演员。”
4月2日—9日，梅率团赴列宁格勒维保区文化宫戏院演出8天。
4月5日的戏单为：第一出《醉美人》（贵妃醉酒》），梅饰杨贵妃，王少亭饰高力士，朱桂芳饰斐力士；第二出《钟馗嫁妹》片断，刘连荣饰钟馗；第三出《戟舞》（《木兰从军》），梅饰花木兰；第四出《盗仙草》，朱桂芳饰白蛇，郭建英饰南极仙翁，吴玉铃饰鹤童，杨盛春饰鹿童；最后一出《刺虎》，梅饰费贞娥，刘连荣饰虎将军。
4月6日的戏单为：第一出《汾河湾》——《睡鞋的秘密》，梅饰柳迎春，王少亭饰薛仁贵；第二出《钟馗》——《丑的学者》，刘连荣饰钟馗；第三出《红线盗盒·剑舞》，梅饰红线；第四出《青石山》，朱桂芳饰白狐精，吴玉铃饰关平，王少亭饰王道士；最后一出《刺虎》，梅饰费贞娥，刘连荣饰虎将军。
文化宫戏院可容纳数千人，戏票早已预告客满。每出戏演完，观众掌声似暴风如骤雨，演员谢幕多次，观众抛鲜花满台。梅兰芳谢幕，多达二十多次，观众方肯罢休。
4月13日午夜，临别纪念演出破例安排在莫斯科大剧院举行，演出剧目：梅与王少亭合演《打渔杀家》；杨盛春《盗丹》；梅与朱桂芳合演《虹霓关》。这场特别演出盛况空前，苏联文艺界著名人士高尔基、斯坦尼斯拉夫斯基等都到场观摩助兴。
4月14日，梅兰芳假座苏联对外文化协会，邀请苏联文艺界召开座谈会，倾听他们对中国戏剧的看法和批评，会议由聂米落维奇·丹钦科主持。许多文学家、戏剧家、音乐家在会上发了言。斯坦尼斯拉夫斯基说：“中国剧的表演，是一种有规则的自由运用。”梅耶荷尔德说：“看过梅兰芳博士的一次表演，再到我们那些剧院里转一圈，你们就会同意我的说法，那就是该把我们所有的演员的手都砍掉，因为那些手对他们来说毫无用场！”
梅兰芳1935年观看《图兰朵特》后与主人留影
同日，在莫斯科大都会饭店举行告别宴会，梅兰芳致词答谢苏联各界盛意接待。苏联对外文化协会会长阿洛舍夫致答词说：“梅博士这一次到苏联演剧，留给苏联戏剧界一个很深的印象。希望梅博士能在莫斯科多住几日，除去各大剧院之外，更可一睹苏联其他许多新事业和新建设。”
梅兰芳在苏联访问期间，应邀到瓦赫坦戈夫剧院观看了由该院演出的《图兰朵特》（戈齐原作）一剧。看完演出，梅兰芳到后台拜见了瓦赫坦戈夫的夫人和英国戏剧家戈登·克雷梅等。会见后并一起与演员们合影留念。
4月21日，梅兰芳结束了访苏演出和参观活动。梅兰芳和余上沅赴波兰、德国、法国、比利时、意大利、英国等地进行戏剧考察，其他人员回国。
5月24日，上海《时报》发表了郭建英关于《梅剧团在俄演剧的经过》一文。6月1日，戈公振、戈宝权合写了《梅兰芳在庶联》一文，原原本本记载了梅兰芳赴苏访问的过程。
梅兰芳访苏后，又赴欧洲考察，在那里结识了萧伯纳、罗伯逊等。载誉归来后，他曾在一次招待会上说：“中西的戏剧是不相同的，但是表演却可互相了解，艺术之可贵即在于此。所以‘艺术是无国界的’这句话，诚非虚言。我希望不久将有新的艺术产生，融汇中西艺术于一炉。”[13]
1935年8月3日，《申报》以《赴欧演出之梅兰芳今日抵沪》刊登消息说：“梅兰芳此次赴俄表演国剧，兼以游历欧陆考察戏剧，历时半载，始克言旋。由意大利乘康脱凡梯号回国，于一日清晨抵香港，受何东爵士盛大之招待。旋即乘原船离港，该船准今日下午二时半到达沪上，停泊招商局北栈码头。届时各界人士前往欢迎者必多，盛况可卜。”