杨韵谱的艺术道路

杨韵谱（1882—1957），原籍河北高阳。工梆子花旦兼小生，艺名金玉，后改还阳草，改演小生后用现名。杨韵谱于1891年初入河北易县石家庄村祥庆和科班学艺，蒙师张秋官，6年后出科搭乡班。1900年随班到天津公演，被京东功顺和班“挖”走，充该班花旦主演。同班多名家，如生角吴毓顺（艺名小茶壶），小生马德成（后改唱京剧）等。同年7月，杨韵谱经石匣到密云县城演出。时值义和团运动方兴未艾，义和团及爱国清军与列强侵略军激战于京津地区，后清军败返，部分溃军围困密云县城，戏班解散，部分京角结伴返城。杨与两位京南同乡，穿过战区，历尽惊险，返回家乡。后再赴京东搭班，巡演至东北营口。1905年日俄战争爆发，杨韵谱又被困沈阳城。再回京东时，至通州燕郊镇，经人介绍，进京搭玉成班。该班为梆簧合奏的“两下锅”班社，名家荟萃，当时正上演《惠兴女士》。杨韵谱此时拜吴昆甫（艺名老红菊花，与侯俊山等有金兰之谊）为师。1906年再去东北，与何达子、杨非英等名家同台献艺，后和好友沈顺才等组共和班。后至营口，同班艺人知他从京城来，见多识广，请他给说几出戏，他推脱不掉，只好勉强应允，但这成为他开始导戏的初次尝试，过后他深感目不识丁之苦。此时，他已是每月有二百大洋包银的青年名角，但他决心克服那花花世界的诱惑，延师习文，每月花银6元请老先生为他读古今小说，他边听故事边识字。不久后他改搭一盏灯的班，仍坚持延师学习，并应班主之请先为同班同仁说《花田错》。他非常熟悉师伯侯俊山演出此剧的路子，又说了《盗银壶》，他在玉成班曾与名丑张黑演过此剧。虽然他说戏是白尽义务，但他练习了本领。从此，他每到一处，从不间断延师习文，读书阅报，提高文化。1909年新春，27岁的杨韵谱再别桑梓，决计舍熟路而另辟蹊径，去闯荡大江南北，领略秀丽的江南美色。他先赴津门，取水路赴沪，搭了一家从海参崴过去的梆子班，应摔打花旦。未几，郭蝶仙邀他演出于老天仙舞台。此时他见到彩头布景甚为观众喜爱，很想学到手，但不得其门路。后应邀会同沈顺才、小八岁红等去镇江散钱交友，总算学到此技。同年初夏，他应邀赴苏州时，拜见了梆子界的老前辈郑长泰（工武生，人称“赛活猴”）和张国泰（工花旦，广收门徒，以“灯”字命名）。此后，他往返于南京、镇江、无锡、上海等地，后又应刘全瑞之邀到汉口怡园、满园春演戏。该班中有不少梆、簧名家，如花脸刘永奎、金秀山，青衣张韵秋，老生刘桂林，武生张德俊，武旦九阵风等，阵容很整齐。但此地女伶亦极盛行，有恩晓峰、王克琴、月里红、月桂红、小兰英等，无意中形成了乾、坤对垒之势。半年后，杨韵谱返回上海，没再搭班，而看了不少新兴的时装戏，收集了不少有关的资料。不久他和沈顺才等人结伴乘船北上至烟台，应马德成之邀助演月余。1911年，杨韵谱回到北京搭五月仙的太平和班，演出于中和园。太平和班系京梆合演的班社，演员阵容很强，皮簧演员有金秀山、黄三等，梆子艺人有赵黑灯（武二花中之卓越者，后在汉口演《收关胜》，从四张半高桌上翻下不慎而亡）、十三红孙培亭（山西人，乡班出身，工文武老生，嗓音清脆，做工细腻，晚年不振，沦落天桥，郁郁而亡），旦角则有五月仙和杨韵谱。数月后，杨韵谱辞班，应天津刘凤祥之邀赴津，与程永龙等合作。1912年初，杨韵谱再下关东，搭孙晋卿的班子，演出于营口、沈阳、哈尔滨等地。该班中有女伶杜云卿（工花旦，青楼出身）等，杨应孙之请求为杜排了《花田错》、《杜十娘》等戏，并串演小生同杜合作。数月后，杨韵谱又到吉林，进丹桂茶园演出。此时他感到身心乏力，因时代变了，男旦压大轴已较困难。这位被誉为梆子六草之一（其他五位是崔、丁、李、任四位灵芝和芙蓉草）的还阳草，感到了失落和危机，于是想到该另谋出路了。11月间，杨韵谱回到营口，听说京城也允许女伶露演，他于是决定与刘喜奎合作，改演小生。进京后，他又改变了计划，决定今后只编排新戏，从此告别舞台生涯，后又应邀组建奎德社（时称志德社），开创了奎德社发展、繁荣的基业。

杨韵谱像