李桂云（1910—1986）

字丹秋，河北省宁晋县人。家贫寒，一岁随父母逃荒至京，投亲不遇，流落街头，后靠双亲小本经营得以糊口。李桂云10岁时，先后投师在天桥作艺的杜元庆和张吉祥习艺，百日后借台学艺，首演于天桥艳舞台。14岁首次主演《三娘教子》一剧，轰动天桥，留下“小三娘一日三教子”的佳话，并深得在天桥作艺的崔灵芝、天明亮、一千红等前辈的器重，为其指点，技艺大进。李桂云16岁时，因其父病故而挑起了五口之家的生活重担。同年，她被邀进三庆园献艺。不久，被奎德社杨韵谱看中，进入了坤伶荟萃的奎德社。在杨先生的调教下，她通过继承刘喜奎、鲜灵芝、张小仙、雪艳琴等的表演艺术，艺术造诣突飞猛进，不到20岁的李桂云便成为了该社的领衔主演。

1930年，李桂云一度退出奎德社，组班演出于吉祥戏院。并曾去承德为汤二虎演出堂会，不久返奎德社。1935年再度离社赴沪公演，与盖叫天、林树森合作。回京后又一度和鲜灵芝合组桂兰社，同班有王金城、童芷苓等。后再度回奎德社，至“七·七事变”后辍演。

李桂云在奎德社前后长达10年之久。她在主演的传统剧目中，塑造了一系列具有燕赵风格和气质的艺术形象，如秦香莲、刘玉莲、姜秋莲、王春娥、孟姜女等等。她在《蝴蝶杯》一剧中分别扮演三个女性——聪明机智的渔家女胡凤莲，通达风趣的田夫人和帅府千金卢凤英。这三个由于年龄、身世、处境不同而性格、风貌各异的人物，被李桂云刻画得形肖神似，各有特点。她在杨韵谱“以新法导演”的《电术奇谭》、《绣囊记》、《长葛狱》、《巧报恩》、《盲孤女》、《梅花簪》、《翠搔头》、《空谷兰》、《啼笑因缘》、《两姊妹》、《珊瑚传》、《薄倖郎》、《十五贯》、《少奶奶的扇子》、《二烈女》、《满江红》、《棒打春桃》、《新式家庭》、《战地之花》、《渔光曲》、《落霞孤鹜》等近百部古装、时装新剧中，塑造了众多的女性形象。其中有产业女工、农家少女、女艺人、城市贫民、女大学生、维新女士、金发女郎等等，无不受到时人好评。

杨韵谱在《答记者问》中称李桂云“身材娇小，面目秀丽。无论台上、台下，皆有同样之丰韵。彼兼工青衣花旦，初习梆子，后习皮簧。梆子系其本工，皮簧摹程砚秋，亦颇近似，演本戏，化装、表情亦各尽其妙。”她在《自由宝鉴》中饰女生紫娟。衣着朴实无华，平底青绒鞋，白袜，黑色绸裙过膝，乌发垂耳齐眉，戴一副入时的眼镜，左膊抱两部精装书刊，微挺胸峰，举止端庄文静，一出场，步履敏捷，面带微笑，充满青春的朝气和自信。此剧当演到父女争辩时，紫娟面对维护封建礼教的父亲，历数封建婚姻之弊，决心“效法西国，不自由，毋宁死。”一手举枪，一边指问其父：“您是准了女儿的自由，还是要女儿一死！”这段长达数百言的念白，李桂云演来情真意切，。语气急缓顿挫，处理得当。每演至此，台下肃静无声，“宏论”一停，掌声雷动。“特别是坐在池子里的洋学生们，更是激动万分。”李桂云在《桃花泣血记》中扮演一位佃户家的女儿。住在城里的少东家，从小常随家长到农村小住，二人青梅竹马，后这位少爷决心下乡兴学任教……剧情有悲有喜，“这出戏桂云算是把这位村姑演到家了。台下上千口子观众，听凭她在台上摆布，她哭时，观众跟着抹泪；她笑时，观众也立马喜欢起来。”

李桂云正是因为主演过数十部时装新戏，受新剧导演之熏陶，很自然的对她所演的传统剧目多有改进。她主演的《双官诰》、《秦香莲》、《孔雀东南飞》、《柜中缘》、《蝴蝶杯》、《春秋配》等，堪称其代表剧目。

总之，李桂云在杨韵谱的精心培育下，并受名角鲜灵芝、秦凤云等的熏陶和影响，加上她勤于博采，长于创新，使她集在奎德社20年艺术实践的基础上，不断继承、发展、创新并完善了新戏的表演艺术，成为京梆子、京剧的顶梁演员，名扬长城内外，享誉大江南北。特别是她的唱腔艺术，“集山陕、直隶、江南各派之优长，在卫派唱腔的骨架上糅进了京剧的特点，使之成为博采众长、融会贯通，字正腔圆、京字京韵的京梆风貌。将慷慨激越、悲凉凄怆的燕赵之声，尽其量发展了委婉细腻、庄重典雅的一面，也即是在崔灵芝、金钢钻、秦凤云等先其成名的各派中，化出了一个有自己独特风格的京朝派代表者——李（桂云）派”[22]。