舞台艺术的革新与发展

大量时装新戏和古装新戏的上演，推动了北京舞台艺术的革新和发展，这种革新和发展表现最突出的是在舞台美术上。所谓时装戏或古装戏，与传统戏的区别，首先表现在剧中人物的服饰和化妆上。传统戏的服装是以明代的服装为基础，加以装饰和美化的。化妆与绚丽的服装相适应，亦采用了夸张、意象的手法。而时装戏所扮演的故事和人物，都是现实生活中的，故人物的服装和化妆都采取了写实的手法，尽量靠近现实生活。如《黑籍冤魂》是以清末上海为背景的剧目，剧中人物服装有穿长袍马褂的，有穿新式坎肩的，有穿巡警制服的、有穿黄包车夫破衣破裤的、有披麻戴孝的；梅兰芳扮演《孽海波澜》中的孟素卿亦采用了清末民国初年的妇女服装，她在被拐卖前是贫女打扮，在妓院后穿华丽的绸缎服装；在济良所时穿竹布裤衫。三种不同的装饰反映了人物的不同身份。时装戏还采用了话剧以布景来表现时空、塑造景物的方法，如《黑籍冤魂》第一场，采用了客厅布景，室内陈设有中堂花鸟画、对联、挂屏、八仙桌、太师椅、长条案、座钟等；第十场，用整块画幕表现上海一条马路的一角，画有楼房、各种铺面、行驶中的电车等。梅兰芳的时装戏对布景的使用，采取了谨慎的态度。他在一开始，就感觉到了写实布景与戏曲表演之间的矛盾，故舞台上基本以砌末为主，如《童女斩蛇》中“斩蛇”一场，摆放了一块画着石洞的砌末，由检场人在片子后面操纵蛇形，既点明剧中的环境，又为演员的表演服务。梅兰芳的古装戏，虽然也是反映的古代人的生活，但服装、化妆没有采用传统戏的服装和化妆，而是根据剧中人物所处的历史和文化背景，并吸取了古代仕女画的人物装饰来加以设计。如同是仙女，《嫦娥奔月》和《天女散花》中的人物服饰不同；同是《红楼梦》中的少女，《黛玉葬花》中的黛玉和《千金一笑》中的晴雯不同。梅兰芳塑造古装戏的人物形象的原则是：因戏而异，因剧中人物的时代背景、社会地位不同，性格不同，而有所区别；既考虑到了历史的真实感，又注意到了戏剧舞蹈表演的需要；既有较大的创新，又满足了不同观众的欣赏习惯。舞台装置亦从剧情需要出发，剧情场景比较固定时，采用布景，否则采用传统的表现手法，尽量使演员的表演和布景不发生矛盾。

在表演和音乐伴奏上，时装新戏和古装新戏亦有新的探索和发展。时装新戏所反映的是现代人的生活，观众对这些剧目认同的标准很自然会归结到“像与不像”上。加之，很多时装新戏是由话剧改编的，故时装新戏大多采用了写实的手法，念白不用“韵白”，用“京白”或地方方言；传统唱腔不用或尽量减少；表演动作学话剧，尽量贴近现实生活；为了反映时髦青年男女和外国人的生活，演出中加进了风琴、钢琴和西洋舞蹈。尽管这些表演和戏曲的表演艺术有许多不协调处，但给北京戏剧舞台带来了勃勃生机，为后来的戏曲改革提供了借鉴。