奎德社及新派京梆子的衰落

代山陕派京梆子而兴，以女伶为主体的新派京梆子（或曰直隶梆子），于辛亥革命后，达到了极盛时期。但为时极为短暂。“……民国十年（1921）以后，日就衰弱，仅有秦凤云一人支持残局。后来李桂云继之。然而，已颓之势岂是少数人所能挽回。”[23]其实，新派京梆子的衰落，不仅是人才的匮乏，缺少后起之秀，更为主要的是社会的动荡和民族危机的加深，政治环境日趋恶化所致。从1931年“九一八”事变，日本帝国主义侵占东北以后，使活动在东北各地的梆子艺人大批逃入关内开始，京梆子就因演出市场低迷，剧场不上座而开始全面的衰落。1936年“七七事变”以后，日本帝国主义发动了全面的侵华战争，北平成了战火的前沿。在日伪的威胁下，艺人星散，戏班纷纷解体，京梆子受到致命的打击。杨韵谱引退，李桂云息影舞台，所谓“道北”的大戏园，已不再有京梆子的踪影，喜好梆子的观众，只能到天桥的小戏园去寻找那高亢激越的燕赵之声了。

据刘云甫老人谈：“日伪时期，在天桥小小茶园，京、梆同台，开锣戏是银娃娃、麻子红（工老生，后在新中华河北梆子学员班任教）的一出梆子，中间还有李凤元、李云卿（二位后皆为新中华河北梆子剧团演员兼教师）夫妇的一出梆子。”由于战争的影响，曾经雄踞剧坛的京梆子，已是奄奄一息。到北平解放前夕，面临末日的国民党反动派当局，更加疯狂地镇压人民，钳制文化。在戏剧界，表现民主和反抗精神的优秀剧目被禁演，麻醉人民、毒害人民的坏戏充斥舞台，著名演员纷纷息影，大批艺人流离失所。为了糊口许多艺人兼做小贩，如著名演员崔灵芝的琴师吴明瑞去卖杏仁茶，李桂云的琴师刘云甫卖香烟，演员苏凤娟卖窝头。有的女演员甚至被迫做了官僚豪绅的妾小，有的沦为娼妓，受尽欺凌侮辱。这时的京梆子已衰落凋零，濒于灭绝。

1949年2月，北平和平解放，李桂云目睹了解放军入城时威武雄壮的英姿，使她感受到了京梆子中兴的曙光。于是她立即出面邀集星散在各个角落的京梆子老艺人刘云甫、杜元庆、千盏灯、李凤元、张益吉等，在中国共产党和人民政府的大力扶助下，掀开了京梆子新的一页。