注重老庄学发展的时代背景

中国老庄学的发展，离不开特定的时代条件。这一点，也是熊铁基先生反复加以强调的，所以他在《中国老学史》中明确指出，该书对老学演进的时代条件、发展过程特别注意，认为老学发展与时代特点分不开，“老学发展的过程，实际上紧密地联系着社会历史发展的过程”^[8]；同时，他在撰写《中国庄学史》时进一步强调，“仍然坚持注意各个历史时期的时代条件……而特别注重学术文化的背景与条件”^[9]。因此，熊先生的老庄学研究，并没有囿于老庄学本身，而是通过对各个时期社会历史状况的具体考察，力图探究老庄学衍变、转化的政治基础和经济基础，以及不同文化政策对老庄学所产生的重大影响，由此展开老庄学发展历史进程的分析。

例如写到战国时期“老学的初兴”，熊先生首先提示“急剧变化”的时代特点，然后对当时百家争鸣的学术特点分四个方面即“殊途同归”“相生相灭”“同源异流”“求同存异与齐万不同”进行了精到的总结，在此基础上，再展开老学发展的叙述。如总结老庄与黄老的不同分化，肯定杨朱是“从老子到庄子思想演变过程中的一个中间人物”^[10]，追溯法家代表人物韩非子与老子的关系，对《文子》一书的重新研究，等等，这些叙述既透露出历史的客观与准确，又不乏真知灼见。