陈寒痼疾，灸必着肤

窦材在《扁鹊心书》中所列举的灸法皆为直接灸（又叫明灸、着肤灸）。直接灸是指把艾炷直接放在皮肤上而施灸的一种方法，古代称为“着肉灸”。肺主一身之表，主皮毛，主卫气，主肃降。外邪袭人首先犯肺，肺卫足则邪不伤人，肺卫实则闭门留寇。直接灸可温通宣发卫气，表开则邪有出路，祛邪外出。《备急千金要方》云：“炷令平正着肉，火势乃至病所也。”著名灸疗大家周楣声认为：着肉的直接灸作用持久（通过灸疮），刺激均衡，对慢性及久病具有他种疗法所不及的优势，使疾病的好转和恢复往往在不知不觉之中；而对于急性病，在急剧强烈刺激下，也每可当即生效。这一论述肯定了艾灸着肤的方法，又明确了直接灸的作用机理——使火势直达病所。此外，《外科精要》中记载灸高竹真背疽病案，先施隔蒜灸无效，乃直接灸良久方效。《针灸资生经》曰：“凡着艾得灸疱，所患即瘥，若不发，其病不愈。”直接灸对穴位的刺激作用持久而均衡，不管是慢性病还是急性病，常常能效如桴鼓。其产生的疼痛能更好地激发经络感传，使火足气到，气至而速效，流脓（灸疮）则是产生疗效的关键，施灸后发疱、化脓、吸收的过程能产生免疫增强效应，可对机体产生长期的良性刺激，鼓舞正气。故对针药治之无效的顽疾，直接灸因其置于皮肤穴位上直接燃烧，故刺激性和灼痛程度较一股灸法要强烈，然而这种灼痛刺激及其产生的持续炎症正是灸法取效的关键，这才是其能治大病、救性命的真正含义。

虽然直接灸对多种病证均有较好疗效，但在临床应用中仍存在多种问题。首先，直接灸与温和灸在实验及临床应用中多有重叠之处，而同一病证选取的疗法会因病情、病位及患者体质等不同而有所变化。在选择直接灸疗法时，患者能否接受疼痛甚至灸疮等相应问题，也成为直接灸应用过程中不可回避的困难之一。其次，直接灸作用机理虽在逐步完善，但多数研究仍停留在量效研究层面，未能形成系统框架，使该疗法在临床应用中难以令患者信服，多成为辅助疗法。但值得肯定的是，直接灸在治未病及临床治疗中有着极为重要的应用价值，有关直接灸对机体影响的研究及对重大疾病相关通路的影响等或可成为今后研究的主要方向。