泻必用方，补必用员

“泻必用方，补必用员”出自《素问·八正神明论》，历代医家多从针刺补泻入手对其论述。“泻必用方”，窦默在《针经指南·真言补泻手法》中引用《素问》原文，提出“泻必用方，以气方盛也，以月方满也，以日方温也，以身方定也，以息方吸而内针，乃复候其方吸而转针，乃复候其方呼而徐引针，故曰泻。”此处“泻必用方”指真气充盛为刺泻之机，邪气易泻。在外界环境影响下，当选择“月方满”“日方温”“身方定”的时机，在实施针刺操作时，当候“息方吸”“复候其方吸”“复候其方呼”的时机分别予以内针、转针、徐引针的干预。“方”更强调的是当其时、当其机，此时此机便是“气盛”，真气充盛而邪气易泻。

窦默引用《素问·八正神明论》及王冰注“夫补必用员，员者行也，行者移也。行谓行不宣之气，移谓移未复之脉，故刺必中其荣，又复候吸而推针至血”。“补必用员”，“员”为圆活、通圆之意。马莳云：“正以物之圆也，可行可移。”张景岳也指出，“行者行其气，移者导其滞……必用员以行之补之”，强调补法需使经气流通，若圆之外形，回还周流无滞涩之弊。“员”应是指根据经气的气血运行规律，把握时机、颐养五脏血气与神气，则可达补益真气至隆至盛的目的。

可见，“泻必用方，补必用员”实际上指出了针刺补泻时必须掌握的规律。张志聪云，“方圆之道，非用针之妙，在得气之神也”，此即说明了“方圆”并不是指针，而是指如何促使得气取效，这是针刺的目的所在，为此即应掌握一定的规律。张志聪解释“泻必用方，其气乃行焉”时，特别强调了这个问题，“气方盛，月方满，日方温，则人之真气充而邪气勿泻也。身方定，阴阳不相错也，思方吸而内针，吸天地之气以助其气也，故泻必用方，其气盛而勿行焉”，从而说明了这个规律是掌握适当的时机。从另一方面讲，“方圆”亦有表天地之意。例如汉代班固《西都赋》中有“据坤灵之正位，仿太紫之圆方”，唐代吕向注释曰“言建宫室，方圆取象天地”。此外《淮南子·本经训》亦有“戴圆履方”的记载。自然方圆有指天地之说法，可以看出“泻必用方”就方义而引申解之，则方者以天人之气方盛，天气盛以月方满，以日方温也；人气盛，以身方定，以息方吸也，此时再按呼吸补泻的方法进针。故泻必用方，候其气盛而行焉，可见“泻必用方”指的是针刺补泻的时机。

总而言之，“泻必用方，补必用员”指出了针刺时应掌握的具体规律，这种规律即针刺的时机，其内容在《黄帝内经》中有许多地方均有相关论述。例如《灵枢·九针十二原》中说“粗守关，上守机”，意为上工能了解经气至的时机。“其来不可逢，其往不可追，知机之道者，不可挂以发，不知机道，叩之不发”，这里就指出粗工与上工的最大差异是不能掌握此种针刺规律，即不能及时掌握补泻的时机。“泻必用方，补必用员”这种补泻规律的要领，即根据气的盛衰、呼吸之气的出入，进行进针或出针。此法为针刺的补泻奠定了理论基础，这种规律为后世的“子午流注”与“灵龟八法”提供了理论依据。