体察病情，明辨缓急

《素问·玉机真脏论》载：“凡治病，察其形气色泽，脉之盛衰，病之新故，乃治之，无后其时。”《素问·五常政大论》言：“病有久新，方有大小。”这些论述皆表明治病必先诊察形体盛衰，气之强弱，色之润枯，脉之虚实，病之新久，然后制定大小适宜的方剂，及时治疗，不能错过病势的时机。窦材认为疾病需明确病机，方可施治有序。如其在《扁鹊心书·要知缓急》中写道：“余观京师名医吕实者，亦熟此法，但不早用，惟先用温平药调治，及至危笃，方议灼艾丹附等事，多不效，乃曰：此天命也。殊不知救挽已迟，脏器败绝，虽灵丹妙药，无能为矣。余亲见彼治一伤寒第五日，昏睡谵语，六脉洪大，以为胃中有热，以承气下之，四更即死矣。六脉之大，非洪也，乃阳气将脱，故见此耳。治以下药，更虚其阴，则阳无所附而死速矣。若先于脐下灸三百壮，固住脾肾之气，内服保元丹、敛阳丹，饮姜附汤，过三日，自然汗出而愈。”吕氏治伤寒病，因其未能准确把握疾病的病机，将阳脱之证辨为胃实热之证，导致病人阳无所附而速死。窦材提出对于此病当先以脐下重灸，固护脾肾之气，再配合内服回阳救逆之品，三日便可汗出而愈。仔细分析病情后窦材指出，“发昏谵语，全似阳证，若时投以承气，岂得不死？故耳聋不呻吟，身生赤黑靥，十指冷至脚面，身重如山，口多痰唾，时发躁热者，皆少阴证也。仲景以耳聋系之少阳，谵语归之阳明，用柴胡、承气辈误人不少。夫但知少阳脉循胁络耳，却不思耳窍属肾，以耳聋归少阳，此仲景所未到之处也。”