“以贱为本”“以下为基”

在人生态度上，《老子》提出“贵以贱为本，高以下为基”，崇“贱”崇“下”这一观点集中体现在三十九章：

昔之得一者：天得一以清，地得一以宁，神得一以灵，谷得一以盈，万物得一以生，侯王得一以为天下正。其至也，谓：天毋已清将恐裂，地毋已宁将恐废，神毋已灵将恐歇，谷毋已盈将恐竭，万物毋以生将恐灭，侯王毋以正将恐蹶。

故必贵而以贱为本，必高矣而以下为基。夫是以候王自谓孤、寡、不穀。此其贱之本与，非也？故致数与无与。是故不欲禄禄如玉，珞珞如石。 (37)

在《老子》看来，道是一。一有三义：整一，第一，始一。整一是全体，第一是最好，始一则为最贱、最下。然而，始一最为重要，正是从始一开始，才有位列最高的第一，囊括全部的整一。《老子》说“贵以贱为本，高以下为基”，正是从这个意义上看重体现始一的“贱”和“下”。

《老子》认为重要的，一是胸怀，即能不能做到像江海一样宽阔，“江海之所以能为百谷王者，以其善下之，故能为百谷王” (38) （第六十六章）；二是眼界，即能不能着眼于未来，“道常无名，朴虽小，天下莫能臣也。侯王若能守之，万物将自宾” (39) （第三十二章）；三是意志，“弱之胜强，柔之胜刚，天下莫不知，莫能行” (40) （第七十八章），行为比识见更重要；四是本质，老子认为，外在的形象哪怕是难看的，都不重要，重要的是内在，是本质，他说“圣人被褐怀玉” (41) （第七十章）。

《老子》关于在生活中善处贱、处下的论述是深刻的。它的重要意义，是让人们考虑问题，着眼于未来，着眼于整体。

《老子》关于人们生活的三原则：“见素抱朴”，“少私寡欲”，“以贱为本”“以下为基”，其重大意义是让人们正确处理好个人与天地、个人与社会、当下与未来的关系，目的是让天地更美好、人类更美好。用《老子》的话来说，就是天清、地宁、神灵、谷盈、物生和侯王为天下正。