尊重万物与改造环境

《管子》非常看重“正”这个概念，前面我们谈到过，在处理政与地的关系时，它强调“地是政之本”，地可以“正政”。其实，不只是处理政与地的关系要正，处理一切事务都要正。其中特别值得我们注意的是“正定万物之命”的命题：

政者，正也。正也者，所以正定万物之命也。是故圣人精德立中以生正，明正以治国。故正者所以止过而逮不及也。过与不及也，皆非正也。非正，则伤国一也。故勇而不义，伤兵；仁而不法，伤正。故军之败也，生于不义；法之侵也，生于不正。故言有辨而非务者，行有难而非善者。故言必中务，不苟为辩；行必思善，不苟为难。规矩者，方圜之正也。虽有巧目利手，不如拙规矩以正方圜也。故巧者能生规矩，不能废规矩而正方圜。虽圣人能生法，不能废法而治国。故虽有明智高行，倍法而治，是废规矩而正方圜。 (24)

“正”在《管子》中是一个核心概念，它的本质是“正定万物之命”。何谓“万物之命”？“命”在这里是本性义，物均有自己的本性，这本性是物得以在这个世界存在的根据。作为万物之灵的人，有一定的能力破坏、干扰他物之性。但是，从维持全球的生态平衡的角度来说，人必须尊重他物之性，切忌为了人的眼前利益而破坏整个地球的生态平衡。

“正定万物之命”中的“正”，其理论前提是尊重万物生命，尊重生态平衡，尊重宇宙规律。在这个前提下，人的行为方式是多种多样的，可以秉持积极的态度，主动参与自然界的生态平衡，实现生态与文明的共生；也可以秉持消极的态度，将人改造自然的规模缩小，让自然有足够的喘息空间，凭自我之力，恢复生态平衡。

《管子》在“正”之后，加上“定”字，“正”且“定”，这是有深意的。它强调对于万物之命的尊重不能只是权宜之计，而应该是长期的、坚定的，具有战略的意义。

由于当时的自然生态并没有遭遇现今这样严重的问题，因此《管子》的“正定万物之命”并没有朝着维护自然生态平衡的方向发展，而是朝着维护人生生态平衡和政治生态平衡的方向发展。就维护人生生态平衡来说，它提出“精德立中以生正”；就政治生态平衡来说，它提出“明正以治国”，并且朝着立法的方向发展。最后《管子》归结到“规矩”，而规矩为“方圜之正”。

关于“规矩”与“巧”的关系，《管子》有两个重要观点：第一，“虽有巧目利手，不如拙规矩以正方圜也”。规矩的作用是决定性的，人工的作用不能与规矩比。第二，虽然人工之巧不能与规矩比，但是，“巧者能生规矩”。《管子》所讲的规矩还不能视为规律本身。规律，人是不能立（生）的，但是规矩，人可以立。值得注意的是，规矩虽然是人立的，但不能按照人的意旨立，而只能是按照自然规律立。不是任何人都能立规矩的，只有人之中的“巧者”才能立规矩。“巧”在哪里？巧在正确地认识规律并且善于利用规律。

《管子》这一系列的理论，对于认识人与自然的关系具有重要意义。在决定人类命运的问题上，虽然人的智慧也能起到一定的作用，但人的作用不能与自然的作用比。就此而言，“虽有巧目利手，不如拙规矩以正方圜也”。但是，人也不是消极地接受自然裁决的，而是可以凭借自己的智慧（巧）正确地认识自然规律，并很好地利用自然规律，在这个基础上，为自己的行为建立起规矩，从而将命运掌握在自己手里，以争取美好的未来。