“以天地为本”

在肯定人与天地有这样一种血缘性的关系后，《礼记》提出“以人为本”的观点：

故圣人作则，必以天地为本，以阴阳为端，以四时为柄，以日星为纪，月以为量，鬼神以为徒，五行以为质，礼义以为器，人情以为田，四灵以为畜。以天地为本，故物可举也。以阴阳为端，故情可睹也。以四时为柄，故事可劝也。以日星为纪，故事可列也。月以为量，故功有艺也。鬼神以为徒，故事有守也。五行以为质，故事可复也。礼义以为器，故事行有考也。人情以为田，故人以为奥也。四灵以为畜，故饮食有由也。 (2)

这段话实质是说尊重自然，顺从自然。这里用到的概念是“本”“端”“柄”“纪”“量”“徒”“质”，强调自然对于人为的决定性作用，包括承基、指导、规范、启示、激励等。这里值得我们注意的是，它也谈到礼义、人情。如果说，天地、阴阳、四时、日星、月、五行侧重于自然环境，那么，礼义、人情则侧重于社会环境。说“礼义以为器，故事行有考也”，是将礼义的功能归于“器”。器为工具，虽地位不及天地，但对人的行为具有更为直接的指导作用，有礼义在前，就有榜样可依。说“人情以为田，故人以为奥也”，强调了良好的人际关系对于办事的重要性，也是切合实际的。至于“四灵以为畜，故饮食有由也”，那是说人造自然的作用了，“四灵”指四种家畜，有了人工蓄养的动物，饮食就不成问题了。这句话虽然平易，但道出了人与自然的另一种关系：人其实是可以有限地改造自然，让自然更好地服务于人类的。