天地万物与人并生
天地生物与天地生人，在《列子》看来不是两件并行且不相干的事，相反，它是将这两件事看成一件事的。《列子》有一个基本观点：“天地万物与我并生”。
关于这个基本观点，《列子》从三个维度予以阐述：
第一，人从天地万物中获取生活资料以获得生存与发展。
《列子·说符篇》云：
齐田氏祖于庭，食客千人。中坐有献鱼雁者，田氏视之，乃叹曰：“天之于民厚矣！殖五谷，生鱼鸟，以为之用。”众客和之如响。鲍氏之子年十二，预于次，进曰：“不如君言。天地万物与我并生，类也。类无贵贱，徒以小大智力而相制，迭相食；非相为而生之。人取可食者而食之，岂天本为人生之？且蚊蚋替肤，虎狼食肉，非天本为蚊蚋生人、虎狼生肉者哉？” (23)
这个故事说的是食鱼雁的事，对于食鱼雁，有两种解释。一种解释认为，这是上天厚待于人，换句话说，鱼雁等动物，就是生出来给人用的。此句的含义很明显，人是天下的主人，人类中心主义的痕迹明显。另一种解释是，天地万物与人并生。人与万物同类，既是同类，就没有贵贱之分。这里体现出难能可贵的生态公正、生态平等的思想。此种解释认为，虽然人与他物各有其用，但并非为其用而生。其用只是一种客观存在，体现出自然无为的性质，从生态角度言之，可以说是生态无目的。然而如果将它解释成为其用而生，那就有目的了，就暗藏着自然或生态神性论。列子显然是赞同后一种解释，表现出一种原始的生态意识。
第二，人与动物在本性上有相通的地方。
《列子·黄帝篇》云：
且一言我养虎之法。凡顺之则喜，逆之则怒，此有血气者之性也。然喜怒岂妄发哉？皆逆之所犯也。夫食虎者，不敢以生物与之，为其杀之之怒也。不敢以全物与之，为其碎之之怒也。虎之与人异类，而媚养己者，顺也。故其杀之，逆也。然则吾岂敢逆之使怒哉？亦不顺之使喜也？夫喜之复也必怒，怒之复也常喜，皆不中也。今吾心无逆顺者也，则鸟兽之视吾，犹其侪也。 (24)
《列子》讲了一个故事，周宣王时有一个善养动物的人名叫梁鸯，能养野禽兽。他将动物养在园子里，虎狼雕鸮之类，无不柔顺。动物也是一家家的，成群结队。异类动物杂居，也不互相搏噬。宣王感到很惊奇，让梁鸯传授养动物的心得。上述引文就是梁鸯说的话。梁鸯的经验归结到一点就是尽量地顺着动物的性，而不要逆动物的性。血气旺的动物均有杀性，不能将它的杀性激发起来，你将活物丢给它或者将全物丢给它，必然激起它的杀性。梁鸯还说，养虎的人，一定要对老虎好，这样老虎就会“媚养己者”。不过，凡事不必过头，即使是顺，也不要不断地重复，因为不断地重复，老虎也会发怒的。顺逆喜怒也以“中”为上。
最后，说到人，梁鸯认为，动物其实与人在本性上是相通的，人性也有一个顺逆的问题。顺着人性，人就喜；逆着人性，人就怒。这顺喜逆怒，是生物之共性。同样，对人性也有一个适中的问题，不宜一味顺，当然，也不能一味逆。
《列子》借梁鸯发表的这一番议论是很深刻的。人与动物均属于生物，生物有共性。在处理人与动物关系的问题上，生态伦理学就非常重视与尊重动植物的生存权利。这种尊重不是为了让动植物更好地为人所用，而是让地球上的生态趋向平衡。
第三，动物具有一定的与人相同的情感、思想、智慧。
《列子·黄帝篇》云：“禽兽之智有自然与人童者，其齐欲摄生，亦不假智于人也。牝牡相偶，母子相亲；避平依险，违寒就温；居则有群，行则有列；小者居内，壮者居外；饮者相携，食则鸣群。” (25) 生存所需要的基本的能力与智慧，动物也是具备的，这里，列子还特别提到了动物群居中的关系，如“牝牡相偶，母子相亲”“饮者相携，食则鸣群”，这些关系既具有生物的种族保存意义，又具有类人类的思想与情感意义。人与动物之所以有这样的相同，原因就是人与动物本都为自然生物。由于人类的进步，人逐渐地将自己与动物隔离开来，也对立起来。列子难能可贵地描述了这个过程：“太古之时，则与人同处，与人并行。帝王之时，始惊骇散乱矣。逮于末世，隐伏逃窜，以避患害。”这个过程既是人类进步的过程，也是自然生态重新洗牌的过程。列子说：
今东方介氏之国，其国人数数解六畜之语者，盖偏知之所得。太古神圣之人，备知万物情态，悉解异类音声。会而聚之，训而受之，同于人民。故先会鬼神魑魅，次达八方人民，末聚禽兽虫蛾。言血气之类，心智不殊远也。神圣知其如此，故其所教训者无所遗逸焉。（《黄帝篇》） (26)
东方介氏之国“其国人数数解六畜之语”未必真实，太古神圣之人“备知万物情态”也未必可信，但是，这种人与动物能够交流的理想确实是人所向往的。懂“六畜之语”“异类音声”，虽然对于某些人来说，也许是为了更多地从动物中获益，但对于具有远见卓识的人特别是圣人来说，则为的是构建人与动物和平共处的世界。列子所描绘的理想世界正是现在生态文明时代正在实现的。
在肯定“天地万物与我并生”理论的基础上，《列子》提出物生物、物生人的重要观点。
《列子》记载，列子在去卫国的途中，对弟子说过一段话：
若蛙为鹑，得水为
，得水土之际，则为蛙蠙之衣。生于陵屯，则为陵舃。陵舃得郁栖，则为乌足。乌足之根为蛴螬，其叶为胡蝶。胡蝶胥也化而为虫……（《天瑞篇》） (27)
列子认为，物生物是可能的，但需要条件。像
（蛙）生成鹑，必须有水才行。鹑处于水土之际，变成了“蛙蠙之衣”——一种今名为泽泻的植物；如果不是处水土之际，而是处于陵屯，这鹑就变成一种名为陵舃的植物；这陵舃如得到郁栖（粪土），则成为名为乌足的植物。乌足的根变成了蛴螬，叶变成了胡蝶，胡蝶很快变化成虫。
物不仅生物，还可以生人。《列子》说：
青宁生程，程生马，马生人。（《天瑞篇》） (28)
“青宁”，一种虫。“程”，《释文》注曰：“尸子云：中国谓之豹，越人谓之貘。” (29) 青宁生豹，豹生马，马生人。非常神奇，不可理解。尤其是马生人，更不太好理解。但《搜神记》中有记载，说“秦孝公时，有马生成人，刘向以为马祸” (30) 。
以上描述的具体事物的生成与变化当然不一定科学，其实，列子也不是在作生物学的讲演。他不是在传授知识，而是在说一种哲学观点：万物皆变。变化需要条件，条件齐备构成一种合力，这种合力《列子》名之为“机”。《列子》说：
人久入于机。万物皆出于机，皆入于机。（《天瑞篇》） (31)
“机”的内涵很丰富，其中主要有三项：一是事物生成的充分条件，二是事物生成的必然条件，三是事物生成的关键条件。充分条件在可能性，必然条件在必然性，关键条件在偶然性。三者合，则为“机”。“人久入于机”的“久”，应为“又”。“人又入于机”，意思是人也是条件（机）的产物。