环境的国家观念：环境作为国家资源
《周礼》中详细地介绍朝廷所设置的各种官职，第一编名为“天官冢宰第一”，主要记载朝廷行政机构，包括对外行政和对内行政，主要是对内行政。第二编名为“地官司徒第二”，这部分记载的机构大部分同环境与资源相关，担任这部分工作的最高长官为司徒。
关于大司徒的工作，《周礼》作了这样的概述：
大司徒之职，掌建邦之土地之图与其人民之数，以佐王安扰邦国。以天下土地之图，周知九州之地域广轮之数，辨其山林、川泽、丘陵、坟衍、原隰之名物，而辨其邦国都鄙之数，制其畿疆而沟封之，设其社稷之壝而树之田主，各以其野之所宜木，遂以名其社与其野。 (1)
大司徒为地官之长，地官是六官（天官、地官、春官、夏官、秋官、冬官）之一，位列第二，仅次于天官，可见其地位之高。大司徒的工作主要有二：一、掌管国家资源的情况，资源分二，一是土地资源，包括山林、川泽、丘陵、坟衍、原隰的情况以及各种名物的出产情况，二是人口数目情况；二、负责建造祭祀后土、田主的社稷坛。由于古人认为只有树木长势很好的地方才是神所凭附的地方，所以，社稷坛的选择需要考察树木的生长状况，这叫作“以其野之所宜木”。
这里值得注意的有三点：
第一，所有资源由国家统管，足见中国古代对于土地资源的重视。按当时的国家制度，有为周王直接管辖的王畿地区，也有由分封的诸侯邦国管辖的地区。诸侯邦国内部也作类似的划分。作为大司徒，其对资源的管理，既要有所统，也有所“辨”。统，指国家主权，即不管土地由谁管，主权均在国家；“辨”，就是要分辨出不同的管辖权。正是因为如此，“土地之图”“人民之数”均由大司徒统管。在周代就有了全国性的地图，显示出周王有强烈的国家意识。
第二，资源信息与人口信息统管。这样做的目的很清楚，一是让人更好地利用资源，让人生存、繁衍，二是保护资源，不让人浪费资源、伤害生态、影响资源的再生。
第三，资源信息与出产信息统管。资源是作为资之源，它的价值在于出资，故大司徒不仅要掌握国家山林、川泽、丘陵、平原等的自然状况，而且要掌握它们能为人产出什么样的物品，给人带来什么样的利益。
大司徒管理国家环境与资源，行使的是国家主权，具体管理则有执事。根据管理的对象之不同，有不同名目的官职，如山师、水师、原师、牧人、充人、草人、山虞、林衡、川衡、泽虞、矿人、角人、羽人、薙民、掌葛等。
《周礼》不仅从国家制度上将资源的主权明确地归于国家，而且从职业设置上将资源的问题纳入国家的管理体系。周王朝设立九种职务：
以九职任万民。一曰三农，生九谷。二曰园圃，毓草木。三曰虞衡，作山泽之材。四曰薮牧，养蕃鸟兽。五曰百工，饬化八材。六曰商贾，阜通货贿。七曰嫔妇，化治丝枲。八曰臣妾，聚敛疏财。九曰闲民，无常职，转移执事。 (2)
这九种职业中，第一种为三农，三农为山地之农、平地之农、泽地之农，他们生产谷物；第二种是园圃，他们种植花草瓜果；第三种为虞衡，他们开发山林与川泽的资财；第四种是薮牧，他们养育家禽家畜；第五种是百工，他们将“八材”——珍珠、象牙、兽角、玉、石头、木材、金属、羽毛等制成各种物品；第六种为商贾，他们的工作是汇聚、交换各种商品；第七种是嫔妇，她们养蚕治丝；第八种为臣妾，他们采集有用的野生之物；第九种为闲民，他们没有固定的工作，辗转各地为人雇佣。这九种工作都在与环境资源打交道，都在努力将资源转换成财富，同时又保护着环境。