环境理想——“顺天之意”
关于天，墨子是从两个方面认识的。一是认为天自为法，它不以人的意志为转移；二是认为天有志，它可以根据人的行为采取或赏或罚的措施。谈天法，取唯物主义立场；谈天志，取唯心主义立场。虽然所取立场不一样，但目的一样，都是让人们“兼相爱，交相利”。
墨子认为，天有志，有它的意愿，这志就是爱民。何以知道天是爱民的？《墨子·天志中》写道：
且吾所以知天之爱民之厚者，有矣。曰：以历为日月星辰，以昭道之；制为四时春秋冬夏，以纪纲之；雷降雪霜雨露，以长遂五谷丝麻，使民得而财利之；列为山川溪谷，播赋百事；为王公侯伯，以临司民之善否，使之赏贤而罚暴，贼金木鸟兽，从事乎五谷丝麻，以为民衣食之财。自古及今，未尝不有此也。 (11)
墨子是从自然与人本然的和谐来谈这一问题的，他认为，一、天是有秩序的，具体表现为日月星辰的位置及运行有规律可循，春夏秋冬的演变有纲纪可遵。自然存在的有序性有助于人在天地间生活。二、天是人的财利之源，比如，它的“雷降雪霜雨露”，有利于五谷丝麻的生产，让人获利。三、天是人事的舞台。天分为天空与大地，大地表现为山川溪谷。王公侯伯的治民，百姓们的耕作，全在这大地上。自古及今，人类就在这大地上“播赋百事”，书写历史，创造文明。
应该说，除了将天说成有心志的人格神，这段文字对天与人的关系的阐述均很到位。实际上，他要表达就是：自然界是人的生存生活之本，这本，包括生命之源、生活之所两种意义。换句话说，自然界既是人的资源也是人的环境。无资源人不能生存，无环境人不能生活。
天给人以生存资源和生活环境，说明天对于人有爱心，而且爱心很厚。爱，是墨子学说的核心。墨子说的爱，是兼爱，兼爱是全体的爱，没有前提的爱。爱心这种行为，提到理论上，则是一种道德规范，墨子称之为“义”。
墨子充分肯定“义”即爱对于人类社会的重要意义：
天下有义则生，无义则死；有义则富，无义则贫；有义则治，无义则乱。 (12)
“天下”指社会。社会需要重义，因为不重义，只有死路一条，但是人有贪婪的本性，不可能自觉地履行义。统治者就更不用说了，因为有权，只会利用权去更多地侵夺他人的生命与财物，以获取更多的利益。因此，让人自己明白义的重要性、自觉地履行义，是不可能的。墨子的做法是，借助天志以晓喻人，让天的威力迫使人去行义。这里，首要的是让人知道天志是什么。天志是什么呢？是义。怎么知道天是尚义的呢？就以天爱民作根据。墨子说：“天欲其生而恶其死，欲其富而恶其贫，欲其治而恶其乱，此我所以知天欲义而恶不义也。” (13)
虽然天有尚义之德，但天不是无原则地尚义，而是需要人能理解它的这份爱心，做到“兼相爱，交相利”。古代圣王就是这样做的，这样的事可以被称为“兴天下之利，除天下之害”。墨子说：
古者圣王明知天鬼之所福，而辟天鬼之所憎。以求兴天下之利，而除天下之害。是以天之为寒热也节，四时调，阴阳雨露也时，五谷孰，六畜遂，疾菑戾疫凶饥则不至。 (14)
这是一个非常有趣的循环论证。《墨子》一方面说，天本然地具有一个宜于人生活、生存的环境，以此说明天本然地具有爱民之心、本然地尚义；另一方面又认为，人只要明了天的这份本心，懂得天的爱民之意，自觉地行义，兴利除害，天就可以为人类提供宜人的生活、生存环境：寒热也节，四时分明，阴阳协调，雨露有时，五谷丰登，六畜兴旺，人民健康，生活幸福。
人与自然之间诚然存在相互作用的关系，且自然对人的作用处于决定性的地位，但人对于自然的作用也不可小视。
人作用于自然的活动，都是出于自身的利益，它的客观效果有两种：一种效果是，既有利于人类，也有利于自然。比如，人对于树木的合理采伐，对森林的科学保护，既能为人类带来财富，也有利于森林的更新与整个地球生态环境的保护。另一种效果是，于人在具体事件上有利，于自然却是破坏，从长远看，从根本上看，对人也是不利的。比如，人对于森林的过度采伐，虽然也许会给人带来短期的利益，然其后果的严重性是难以估量的。
墨子所处的年代，为了财富对自然实施过分的掠夺这种事也是有的，但多为局部的，不算严重。但是，战争导致资源与环境遭到严重破坏的这种现象，不仅存在，还很严重。墨子在他的著作中，没有从资源、环境、生态保护维度去认识战争的灾难，而是立足于仁义，对当时“大国则攻小国”“大家则乱小家”“大都则伐小都”这种现象进行谴责，认为这种行为，于天，“天之所不欲”，于人，不仅“福禄终不得”，而且“祸祟必至”。这种主张，客观上起到了保护资源、保护环境的作用。
墨子的“天志”说，重要的不是“天志”之有无，而是此说的社会意义。它的社会意义有三点值得注意：
第一，天志就是天法。墨子说：“我有天志，譬若轮人之有规，匠人之有矩。输匠执其规矩，以度天下之方圆，曰：中者是也，不中者非也。今天下士君子之书不可胜载，言语不可尽计，上说诸侯，下说列士，其于仁义而大相径庭，何以知之？曰：我得天下之明法以度之。” (15) 当天志被理解成天法，它就由唯心主义转化为唯物主义了。
第二，天志为人所接受，它的实践则为“尊道利民” (16) 。道为何？墨子没有阐述，应该是天道，天道内容很丰富，各家解释不一样，从《墨子》一书整体来看，应是爱民生物。
第三，天志不仅强调爱民，还强调“顺天之意”。天意的含义丰富，究其实质，则是以爱民为本，创建的一个和谐的社会环境。具体来说，则是：
上强听治，则国家治矣；下强从事，则财用足矣。若国家治，财用足，则内有以絜为酒醴粢盛，以祭祀天鬼；外有以为环璧珠玉，以聘挠四邻。诸侯之冤不兴矣，边境兵甲不作矣。内有以食饥息劳，持养其万民，则君臣上下惠忠，父子兄弟慈孝。故唯毋明乎顺天之意，奉而光施之天下，则刑政治，万民和，国家富，财用足，百姓皆得煖衣饱食，便宁无忧。是故子墨子曰：“今天下之君子，中实将欲遵道利民，本察仁义之本，天之意不可不慎也。” (17)
这里所说与其说是天意，还不如说是墨子的社会理想。这种社会理想，墨子概括为“刑政治，万民和，国家富，财用足”。它包括多种关系的处理：一是家庭关系的处理，“父子兄弟慈孝”；二是国内上下关系的处理，“食饥息劳，持养其万民”，“君臣上下惠忠”；三是人与鬼神关系的处理，“以絜为酒醴粢盛，以祭祀天鬼”，鬼神为人赐福；四是国际关系的处理，“诸侯之冤不兴矣，边境兵甲不作矣”；五是人与自然关系的处理，“遵道利民”，于是，国家富，财用足，“百姓皆得煖衣饱食，便宁无忧”。